﻿528 FRÉDÉRIC GUITEL. 



Ici, se pose une question : les poissons chez lesquels la féconda- 

 tion est externe, comme le Gobius minutus, éprouvent-ils des sensa- 

 tions comparables à celles qui accompagnent le rapprochement des 

 sexes chez les animaux à fécondation interne ? En ce qui concerne 

 la femelle, il est fort difficile de se prononcer, car rien ne paraît 

 changé dans ses allures ; mais, pour le mâle, il n'en est pas de même, 

 et la surexcitation extrême dans laquelle il se trouve semble bien 

 indiquer qu'il éprouve des sensations voluptueuses. 



Lorsque la femelle a déposé tous les œufs mûrs que contiennent 

 ses ovaires ou une quantité d'oeufs suffisante pour couvrir entière- 

 ment toute la face interne de la coquille, elle abandonne le domicile 

 conjugal pour n'y plus revenir. 



Si elle a encore des œufs à pondre, elle va les déposer sous une 

 coquille habitée par un autre mâle. 



Contrairement à la femelle, le mâle reste sous la coquille qui 

 abrite les œufs qu'il a fécondés et veille sur ce précieux dépôt jus- 

 qu'à l'éclosion des jeunes. Il protège ces œufs contre la voracité des 

 crustacés qui fourmillent sur la grève de sable et livre courageuse- 

 ment bataille aux mâles qui tentent de se les approprier, lorsqu'il 

 lui arrive de quitter momentanément son nid. 



Pendant toute la durée de l'incubation, qui demande de six à neuf 

 jours, l'intéressant petit animal agite sa queue et ses pectorales 

 tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, de manière à déterminer sous 

 la coquille des courants destinés à assurer le: renouvellement de 

 l'eau 1 . 



Tous les œufs d'une même ponte n'éclosent pas au bout du même 

 laps de temps ; il s'écoule quelquefois trois jours entre le moment où 

 s'échappe le premier embryon et celui où éclôt le dernier. Dès que 

 le départ de quelques jeunes laisse à la face inférieure de la coquille 

 un espace libre, le mâle accepte, si l'occasion se présente, qu'une 



1 Cette observation a été faite par mon vénéré maître M. de Lacaze-Duthiers, 

 sur un Gobius qui gardait une ponte déposée à la face concave d'un verre de 

 montre. 



