﻿534 FRÉDÉRIC GUITEL. 



Que va-t-il se passer ? 



Quelques minutes s'écoulent, au bout desquelles le mâle dépossédé 

 de ses œufs sort de son nid, puis y rentre pour en ressortir bientôt. Il 

 nage sur le sable d'un air inquiet, on devine que quelque chose le 

 préoccupe. Il voit bien à côté de son nid vide une autre coquille ; 

 mais elle est habitée par un collègue qui certainement ne serait pas 

 d'humeur àlaisser visiter son appartement. Il rentre donc de nouveau 

 chez lui, fait plusieurs tours dans l'intérieur de son logis et marche 

 même au plafond à l'aide de sa ventouse. Cette fois, il paraît bien 

 convaincu que son nid ne renferme plus ses œufs, car il l'abandonne 

 et brusquement pénètre sous la coquille de son voisin. Cette brutale 

 violation de domicile donne lieu à une lutte sans trêve ni merci. 

 Les deux mâles sortent immédiatement du nid renfermant les œufs, 

 et sur le sable, devant la porte de la maison, se battent avec achar- 

 nement pendant dix minutes. La victoire reste au père de famille qui 

 reprend immédiatement possession de son bien. 



Mais le mâle chassé de sa place ne s'avoue pas vaincu et, de temps 

 en temps, il cherche à reconquérir le nid qu'il croit être le sien. 

 Alors a lieu une nouvelle bataille aussi violente que la première, qui 

 toujours se termine parla défaite de l'assaillant. Finalement le mâle 

 vaincu se décide à faire élection de domicile sous sa coquille changée 

 de place. 



Mais après de tels différends deux voisins ne peuvent guère vivre 

 en bonne intelligence. Aussi, à chaque instant la bataille recom- 

 mence-t-elle. Le mâle, dépossédé de sa place, est plus petit que 

 l'autre, mais plus fort, plus courageux, et surtout plus agressif que 

 lui. Au cours de l'une de leurs nombreuses batailles, ce petit mâle 

 mord violemment l'autre à la bouche et le tient ainsi sans mouve- 

 ment pendant près d'une demi-minute. L'animal ainsi maltraité 

 veut se venger à tout prix et, aussitôt reposé, il vient mordre son 

 adversaire sur le seuil même de sa porte ; alors la bataille recom- 

 mence de plus belle, et après quelques morsures échangées chacun 

 reprend sa place jusqu'à la prochaine querelle, 



