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NOTES ET KEVUK. 



qui composent le groupe des Mammifères placentaires, c'est celui des Qua- 

 drumanes, qui présente, avec Thomme, les connexions les plus nombreuses. 

 C'est, d'ailleurs, ce qu'exprimait déjà Linné, lorsqu'il réunissait les singes et 

 le genre Homo dans l'ordre des Primates. Si, à l'époque de Linné, cette réu- 

 nion de l'homme aux singes en un seul ordre était plutôt basée sur les ca- 

 ractères extérieurs ; aujourd'hui, il est établi qu'elle est naturelle, grâce aux 

 connaissances que nous avons acquises, tout particulièrement, sur l'organisa- 

 tion interne des Quadrumanes les plus élevés. Dans quelque sens que nous 

 comparions l'organisation des différents représentants de l'ordre des Primates, 

 nous trouvons toujours entre eux des points de contact, et cela tout aussi 

 bien dans les dispositions fondamentales des différents systèmes d'organes 

 que dans les rapports anatomiques les moins importants. La valeur des res- 

 semblances qui existent entre l'organisation de l'homme et celle de ces Qua- 

 drumanes, que l'on désigne sous le nom d'anthropoïdes, n'est nullement an- 

 nihilée parles différences que l'on constate entre eux. Ces différences, d'ail- 

 leurs, ne sont pas plus essentielles que celles que l'on trouve entre les divers 

 représentants des autres groupes du règne animal. C'est à l'aide de ces dis- 

 semblances qu'il nous est possible de diviser le règne animal en embranche- 

 ments, classes, ordres, genres et espèces. On explique les ressemblances que 

 présentent les différents animaux, en admettant qu'il existe entre eux des 

 liens de parenté provenant d'une communauté d'origine. Cela admis, les dif- 

 férences d'organisations sont le résultat, d'une part, de rétrogradations subies 

 par des dispositions qui se manifestent encore dans des groupes moins élevés, 

 et, d'autre part, de perfectionnements survenus dans des dispositions anato- 

 miques que l'on trouve encore, actuellement réalisées, chez des organismes 

 inférieurs. 



(( Ainsi, l'organisation de l'homme semble avoir passé par ces stades infé- 

 rieurs. Elle porte, d'ailleurs, en soi des traces nombreuses et évidentes de ces 

 transformations qu'elle a subies, et ses rapports embryonnaires permettent de 

 reconnaître des relations plus éloignées encore. Aussi, l'organisme humain 

 s'élève non seulement au-dessus des autres animaux, mais môme au-dessus 

 des Quadrumanes : il occupe le sommet du monde organisé. Les indices qu'il 

 nous offre encore de dispositions anatomiques moins élevées sont les traces 

 d'une condition vaincue. Ils nous montrent les étapes parcourues d'un long 

 chemin qui conduit toujours vers un état d'organisation plus élevé ; ils nous 

 permettent, en outre, de supposer que cette marche ascendante continuera 

 dans la même direction. Lq perfectionnement est le but de cette ascension 

 progressive. C'est l'idéal que l'on se fait du développement de ce que nous 

 appelons \e psychique, développement qui est préparé par le perfectionnement 

 du corps, et qui est aussi limité par lui. En cherchant à l'atteindre, l'espèce 

 humaine se perfectionne toujours davantage, et s'éloigne ainsi de plus en 

 plus du lieu obscur de sa première origine. 



« Le perfectionnement qui, dans la nature organisée, se montre partout en 

 développement progressif, est un but qui est atteint et qui semble être un 

 but final. De même qu'en ne considérant que des étapes isolées, l'on n'arrive 

 pas à se faire une idée du chemin parcouru, de même aussi, quand on ne 



