LE PRINCIPE DE L'HÉRÉDITÉ. 13 

 C'est de ce phénomène que j'ai voulu profiter pour mesurer la 

 force avec laquelle le Paramécie frappe l'eau avec ses cils et avec 

 laquelle ces derniers pressent son corps. Ce n'est naturellement pas 

 la connaissance de la force absolue de cette pression qui avait de 

 l'importance pour cette recherche, mais sa comparaison avec l'élas- 

 ticité du corps du Paramécie, c'est-à-dire avec la force qu'il faut pour 

 presser le corps, pour produire sur sa surface un enfoncement et mo- 

 difier les contours de l'infusoire. Je me suis décidé, comme je l'ai ex- 

 pliqué dès le commencement à mon honorable collègue M. Choul- 

 guine, à employer pour cette expérience les balances tournantes de 

 Coulombe, et au bout de quelque temps j'ai eu le plaisir de voir mon 

 idée réalisée, bien que dans une forme qui ne me satisfaisait pas com- 

 plètement. Je pensais que si l'on enlaçait un tel Paramécie tournant 

 autour du centre du corps, dans le nœud d'un fil assez fin et assez 

 fort, il arriverait bientôt qu'il tournerait tout à fait le fil et ce dernier 

 l'enlacerait fortement dans le nœud ; et qu'à mesure qu'il continuerait 

 son mouvement de rotation, le nœud deviendrait toujours plus serré, 

 de sorte que la suite du mouvement de rotation, produisant l'amoin- 

 drissement ultérieur du nœud, serait possible seulement si le nœud 

 serrait le corps du Paramécie et s'y enfonçait en anneau transversal. 

 C'est alors que commencerait la réaction, d'un côté, entre la force avec 

 laquelle le Paramécie frappe l'eau de ses cils et s'y appuie^ tâchant 

 de continuer son mouvement de rotation, et de l'autre côté, entre la 

 ténacité du corps ne laissant pas le nœud s'y enfoncer et s'amoin- 

 drir. Si la première force est plus grande, le Paramécie continuera 

 de tourner, même après que le nœud aura commencé à enfoncer 

 ses parois ; si la ténacité du corps est plus grande que la force avec 

 laquelle les cils s'appuient sur l'eau, le mouvement de rotation s'ar- 

 rêtera dès que le nœud enlacera le corps, et avant qu'il ne commence 

 à s'y enfoncer. La difficulté qui arrêta pendant un assez grand laps 

 de temps l'exécution de ce projet, était qu'on ne pouvait pas trouver 

 un fil assez fin, cependant indispensable pour l'expérience décrite. 

 Comme cela a été déjà dit plus haut, la largeur moyenne du Paramécie 



