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les tractus calcaires se resserrent en arrivant àla périphérie, de façon 

 à constituer une couche externe résistante qui présente des colora- 

 tions et des ornements variables suivant les espèces. Les couleurs 

 des Ophiures, généralement peu éclatantes, sont dues à de très fins 

 granules réfringents paraissant noirâtres à la lumière transmise, 

 qui sont amoncelés sur les tractus calcaires périphériques, mêlés 

 aux noyaux des cellules embryonnaires. 



L'épithélium externe manque dans tous les points exposés au 

 frottement, on ne le trouve qu'à la base des piquants, sur les am- 

 bulacres, etc. ; partout ailleurs, il est réduit à une couche de noyaux 

 clairsemés qu'il est impossible de séparer nettement de la trame 

 calcaire du test. Chez les Euryales pourtant, le disque et le commen- 

 cement des bras présentent un épithéhum fort net, à hautes cellules, 

 comme chez les Astéries; je n'ai pu voir s'il contenait des cellules 

 glandulaires. 



Crochets. — Sur les faces latérales du bras, on trouve de petits 

 organes, de 0°'°',1 environ, en forme de hameçon, qui sont orientés 

 toujours de la même façon, le manche dirigé du côté du disque et 

 la partie recourbée vers l'extrémité du bras ; ils sont rehés au test 

 par une membrane parsemée de noyaux qui les drape complètement. 

 Chez les Ophiures (pl. III, fig. 2), le crochet est articulé par une 

 face plane sur une saillie calcaire du test; ohQiV Astrophyton clavatum 

 (pl. III, fig. i), le crochet est hbre et reUé seulement au bras par 

 un faisceau fibrillaire conjonctif (/"); la forme des crochets est assez 

 variable, presque toujours celle d'un hameçon avec une petite 

 pointe sur le milieu du manche; chez VOphiothrix hirsuta (mer 

 Piouge), j'ai trouvé une série de petites pointes au-dessous du cro- 

 chet terminal (pl. 111, fig. 2). 



Chez tous les types à bras lisses, dépourvus de piquants, et carac* 

 téristiques des fonds sableux, on ne trouve pas de crochets (Ophio- 

 glypha albida et lacertosa, Ophiolepis cinctà) ; tandis que les autres 

 espèces qui vivent dans des fonds accidentés, rocheux ou pourvus 

 d'une végétation abondante {Ophiothrix, Astropkyton)^ présentent 



