ÉTUDES ANATOMIQUES SUR LES OPHIURES. 39 



annutaire que M. Kœliler a appelé espace oral. Si le rapport est fort 

 net chez les espèces inférieures, comme VOphiactis virens (Simroth), 

 VOp/uocoma scolopendiim, oîi on peut facilement le constater par la 

 dissection, il le devient beaucoup moins chez les espèces supérieures, 

 telles que VOphiotkrix rosula,ou le pont qui relie l'anneau nerveux à 

 la portion horizontale du tube digestif est réduit à une mince couche 

 fibreuse parsemée de noyaux qui passe à travers une paroi conjonc- 

 tive amorphe, et qui paraît même manquer par place. 



Les Euryales présentent une disposition notablement différente ; 

 pour bien la comprendre, il faut se reporter à la planche Y, figures 2 

 et 3 ; i'épithélium du tube digestif n'est plus en rapport avec celui de 

 l'anneau nerveux; il est continu avec I'épithélium externe du corps, 

 et spécialement avec celui des pièces dentaires ; la couche conjonc- 

 tive n'est qu'un prolongement des parois du corps. Pourtant la 

 donnée morphologique est respectée ; l'anneau nerveux {n) donne 

 naissance à un grand nombre de nerfs (lig. 3, nœ) qui forment un 

 réseau compliqué dans la couche conjonctive de l'œsophage. Ces 

 nerfs, assez volumineux, naissent de place en place, se ramifient et 

 s'anastomosent les uns aux autres ; ils sont composés uniquement 

 de fibrilles nerveuses. Ce plexus nerveux œsophagien correspond 

 exactement à la couche nerveuse que j'ai décrite dans le tube diges- 

 tif de tous les Astérides, mais les dispositions anatomiques sont 

 notablement différentes. Tandis que chez les Ophiures, le prolonge- 

 ment qui relie l'anneau nerveux au tube digestif est uniquement 

 composé de fibrilles conjonctives et de noyaux épithéhaux, sans 

 trace de fibrilles nerveuses, il devient chez les Euryales uniquement 

 nerveux, sans tissu conjonctif ni noyaux cellulaires. 



Physiologie. — Je n'ai que peu de chose à dire sur la physiologie 

 de la digestion. Les Ophiures ne se nourrissent que de proies mortes 

 ou inertes qu'ils rongent avec leurs dents péristomiales, plus perfec- 

 tionnés en cela que les Astérides, carnassiers comme eux; parfois 

 on trouve du sable dans l'intérieur du sac stomacal. Le tube digestif 

 est fixé à l'intérieur du corps et ne joue aucun rôle dans la préhen- 



