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sion des aliments; les corps non digérés sont naturellement rejetés 

 par la bouche. 



SYSTÈME NERVEUX. 



Le système nerveux des Ophiures ne peut s'étudier avec fruit que 

 sur des coupes ; sa description est extrêmement compliquée ; aussi 

 vais-je la diviser en trois parties : \° rapports des parties centrales, 

 anneau oral et cordons radiaux ; S*» leur histologie ; 3° les nerfs 

 qu'elles fournissent aux différentes parties du corps. 



Rapports des parties centrales. — Lorsqu'on pratique soit des 

 coupes interradiales du disque (pl. IV, fig. 3, et pl. III, fig. 4), 

 soit des coupes transversales des bras (pl. III, fig, 7 et 8), on voit 

 facilement le ruban nerveux vers la partie supérieure {n) ; il sur- 

 monte une cavité à peu près triangulaire , appartenant à l'appareil 

 vasculaire (r ou s) ; il est surmonté par une autre cavité, irrégulière de 

 forme, qui morphologiquement n'est qu'une portion du milieu exté- 

 rieur enfermée par un repli calcaire [sn) ; en résumé, on peut dire 

 que le ruban nerveux partage en deux une cavité circulaire, dont la 

 moitié supérieure (qui n'a pas de correspondant morphologique chez 

 les Astérides) est un sinus sus-nervien, et dont la moitié inférieure 

 est un sinus vasculaire. En dessous encore et en contact avec ce der- 

 nier, se trouve un vaisseau bien limité qui appartient à l'appareil 

 ambulacraire {a ou b). 



A la partie supérieure, le ruban nerveux est recouvert d'ime 

 cuticule très mince sur laquelle s'attachent parfois des septums 

 conjonctifs {Ophiocoma scolopendrina, pl. IV, fig. 12) ; à la partie 

 inférieure, il est recouvert d'une couche de noyaux et de fibrilles 

 conjonctives, très irréguhère, tantôt épaisse, tantôt mince, qui se 

 confond sur les bords avec les parois calcaires du sinus vasculaire. 



Voilà donc la position du système nerveux parfaitement définie. 

 La forme du ruban radial est celle d'un long cordon plan-convexe, 

 qui s'élargit un peu au niveau des ambulacres (c'est là qu'il donne 

 naissance à un grand nombre de nerfs). 



