ÉTUDES ANATOMIQUES SUR LES OPHIURES. 45 



ambulacres jouent un grand rôle comme organes tactiles; leurs cel- 

 lules externes sont filamenteuses, assez hautes^, faiblement vibratiles 

 et pourvues de noyaux placés à différentes hauteurs; elles sont sur- 

 tout fort nettes chez les Ophiothrix eXVOphiactis virens, dont les am- 

 bulacres sont hérissés de petits mamelons tactiles. 



3. Nous avons vu tout à l'heure que l'anneau nerveux de l'ambu- 

 lacre donnait naissance, du côté externe, à un rameau qui passait 

 dans la couche périphérique du test (pl. III, fig. 7, 8, np] ; au niveau 

 de chaque piquant, il s'en détache une grosse branche qui pénètre 

 dans celui-ci, et souvent une ou deux petites branches qui se termi- 

 nent dans les muscles du mamelon articulaire du piquant. 



La branche centrale ou nerf du piquant (pl. III, fig. 10), avant de 

 pénétrer dans celui-ci, porte presque toujours un renflement très 

 net [gn) composé de cellules'nerveuses périphériques, tandis que le 

 nerf passe au centre en se mettant en contact avec les cellules. J'ai 

 vu une fois (pl. III, fig, 7, gn) un renflement traversé par deux nerfs, 

 l'un d'eux s'épatait en pinceau pour se reformer après sa sortie du 

 renflement. J'ai constaté avec la dernière netteté ces petits amas 

 cellulaires chez V Ophiothrix rosula^ VOphiocoma scolopendrina: ils 

 ont à peu près 100 {). de longueur. Il est à remarquer qu'on ne les 

 trouve que sur des nerfs tactiles, tels que ceux des piquants ; on les 

 chercherait en vain sur les nerfs destinés aux muscles ou sur ceux 

 des papilles dentaires: je serais assez porté à les considérer comme 

 des ganglions en miniature, destinés à renforcer ou à modifier d'une 

 façon particulière l'influx nerveux transmis par les fibrilles du nerf 

 central. 



Le nerf traverse la cupule articulaire du piquant (pl. III, fig. 7, 8, iO) 

 et pénètre dans celui-ci par un petit orifice très visible sur le sque- 

 lette ; il a à peu près 10 à 12 \}. de largeur; dans l'intérieur du pi- 

 quant, il est relié aux parois par de nombreux tractus calcaires qui 

 s'attachent sur son enveloppe; on voit bien sur les coupes un certain 

 nombre de fibrilles qui se détachent du nerf central pour courir sur 

 les tractus calcaires en se dirigeant vers la périphérie, mais Tobser- 



