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Gomme chez les Astérides, les organes génitaux se présentent sous 

 deux formes différentes ; tantôt ils sont constitués par une série de 

 cœcums échelonnés sur le vaisseau génital ; c'est le cas des Ophio- 

 coma, Ophioglypha, Ophiomyxa, correspondant ainsi aux Astropecti- 

 nidse et aux Gulcitidae chez les Astéries ; tantôt il n'y a qu'un seul or- 

 gane, très volumineux, comme chez les Ophiopholis et Ophiolhrix, 

 (pl. IV, fig. 13, o^),qui correspondent aux Asterinidse, Echinasteridse 

 etAsteriadae. Les deux familles constituent pour ainsi dire deux séries 

 parallèles, dans lesquelles les types lés plus supérieurs en organisa- 

 tion n'ont qu'un seul organe par vaisseau génital. 



La question des orifices génitaux est très difficile à élucider ; un 

 fait certain, c'est que les produits mâles et femelles sortent toujours 

 par la fente respiratoire ; chez toutes les espèces également , les 

 organes génitaux entourent le sac respiratoire, soit groupés autour 

 de la fente [Ophiocoma scolopendrina) ^ soit greffés sur la paroi même 

 du sac (Ophioglypha albida). Mais il est facile de voir que les organes 

 génitaux n'ont qu'une adhérence très faible avec le sac qui, sur le 

 vivant, dilaté par l'eau, s'applique étroitement sur eux ; il est infini- 

 ment probable que les orifices génitaux n'existent (du moins d'une 

 façon constatable par la dissection), qu'au moment de la maturité 

 sexuelle ; à ce moment, il s'opère une communication temporaire 

 entre la paroi du sac et Tintérieur du cœcum génital, permettant au 

 contenu de ce dernier de s'échapper au dehors. J'ai d'ailleurs constaté 

 un fait analogue pour les Astérides, où, chez la plupart des espèces, 

 les orifices génitaux, dans les intervalles des pontes, sont excessive- 

 ment réduits et d'une difficulté extrême à découvrir; au contraire, 

 au moment de la maturité sexuelle, ils sont turgescents et faciles à 

 trouver. 



Développement des produits sexuels, — Il nous reste à examiner la 

 formation des œufs et des spermatozoïdes. Dans le jeune âge, testi- 

 cules et ovaires sont identiques ; ils sont remplis des cellules-œufs 

 que nous avons décrites à propos du cordon génital, cellules qui 

 présentent un gros noyau granuleux pourvu d'un nucléole et 



