DESClllPTiON DU DELAGIA CHOËÏOPTERÏ. 143 

 et auxquels les zoologistes ont donné les noms de vibraculaires et 

 d'aviculatres. Evidemment ces petits corps arrondis ne jouent aucun 

 rôle dans la préhensien des aliments. Ils sont sans relations avec 

 l'appareil de la digestion, et toute idée de comparaison au point de 

 vue fonctionnel avec les vibraculaires et les aviculaires, doit être 

 écartée. Je me suis également demandé si les sphérules n'étaient 

 pas des ovicelles, des sortes de réservoirs, de marsupiums dans 

 lesquels les œufs pourraient être reçus et se développer ; mais leur 

 organisation est si différente de celle des ovicelles, qu'une sembla- 

 ble opinion ne saurait être soutenue. 



Après avoir éliminé successivement toutes les opinions qui ten- 

 dent à faire des sphérules des organes comparables à ceux déjà 

 connus, on arrive forcément à les considérer comme des organes 

 nouveaux. 



D'après les nombreuses observations que j'ai pu faire, je crois de- 

 voir conclure que les sphérules sont des organes de protection ; non 

 d'une manière active comme les aviculaires par exemple, qui peu- 

 vent saisir un ennemi, mais passivement en empêchant la compres- 

 sion de la zoécie par le Chétoptère. Une faible pression pouvant 

 aplatir la zoécie, son contenu tend à s'échapper à l'extérieur. Le 

 polypide lutte; mais, malgré tous ses efforts pour se rétracter, il est 

 bientôt forcé d'abandonner la zoécie, et on le voit alors se dévaginer 

 el sortir ses tentacules. Si l'on augmente la pression, la gaine tenta- 

 culaire se rompt et tout le contenu de la zoécie sort à l'extérieur. 

 Ce que l'on produit ainsi artificiellement pourrait arriver naturelle- 

 ment dans les conditions où vit le Delagia. Fixées sur la paroi interne 

 du tube du Chétoptère, les zoécies sont continuellement menacées 

 d'être comprimées par le Chétoptère, surtout lorsque celui-ci, forte- 

 ment inquiété, se rétracte brusquement dans son tube. Ou, encore, 

 le Chétoptère, sans arriver à comprimer outre-mesure la zoécie, pour- 

 rait, seulement en obturant l'orifice de sortie, mettre le polypide dans 

 l'impossibilité de pouvoir s'épanouir à l'extérieur. Cependant, dans 

 les conditions normales, la zoécie n'est jamais ni comprimée ni ob- 



