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durées de temps depuis la dernière conjugaison de leurs ancêtres ? 

 11 ne nous le dit pas et c'est grand dommage. Mais passons pour le 

 moment. Ces Paramécies étaient évidemment extraites d'infusions 

 très anciennes, déjà très épuisées depuis longtemps et dans lesquelles 

 ces Infusoires, ne trouvant qu'une rare et maigre nourriture, avaient 

 dû mener une existence chétive et s'atrophier fortement. Les Infu- 

 soires, ainsi atrophiés par défaut de nourriture, exigent toujours un 

 temps assez long avant de reprendre leur vigueur normale, lorsqu'on 

 les replace dans un miheu riche en aliments. J'en ai souvent fait 

 l'expérience. Des espèces qui, à l'état normal et dans les conditions 

 oii je les plaçais, se seraient fissiparées deux ou trois fois par vingt- 

 quatre heures, mettaient deux, trois et même quatre jours avant 

 d'atteindre leur première bipartition. Elles recouvraient ensuite 

 leur vigueur ordinaire. En outre de cette première cause, nous pou- 

 vons encore supposer que la quantité des aliments a dû varier dans 

 les milieux étroits où Baîbiani tenait ses Paramécies. Les Schizomy- 

 cètes qui s'y trouvaient se sont multipliés et dans les derniers jours 

 ont dû fournir une alimentation plus abondante qu'au commence- 

 ment. Cette seconde cause, unie à la précédente, nous fait com- 

 prendre pourquoi dans les quatre cultures les Paramécies se sont 

 développées et multipliées les huitième et neuvième jours beaucoup 

 plus énergiquemcnt qu'au début. Si Balbiani eût à ce moment isolé 

 de nouveau quelques-unes de ces Paramécies, en les plaçant dans un 

 milieu abondamment pourvu d'aliments, il les eût bien certainement 

 vues continuer à se fissiparer avec la même vigueur qu'aucune des 

 autres isolées. 



Balbiani, en isolant quelques-unes de ces Paramécies, nous affirme 

 qu'elles ne s'étaient pas conjuguées depuis huit, trente-six et même 

 quarante-trois mois ! A quel signe, à quel caractère, par quel pro- 

 cédé a-t-il pu s'assurer de cette absence d'activité sexuelle pendant 

 d'aussi longues périodes de temps? 11 ne nous le dit pas, et cepen- 

 dant c'était là le point essentiel, puisque toute sa théorie repose sur 

 les différences de résultats qu'il prétend exister entre les cultures de 



