SUR LA MULTIPLICATION DES INFUSOIRES CILIÉS. 191 

 au plus fort et au mieux armé, ne se manifeste nulle part avec une 

 évidence plus intense que dans ce petit monde. Renfermés dans 

 l'espace étroit des petits aquariums, où nous les élevons et les culti- 

 vons, ils s'y livrent des batailles acharnées et sans repos, pour se 

 disputer les aliments ou s'entre-dévorer. 



Les espèces herbivores rivalisent d'activité pour s'enlever les unes 

 aux autres les aliments. Si l'on désire, par exemple, obtenir une cul- 

 ture abondante de petites espèces, comme les Cryptochilums, on de- 

 vra veiller avec le plus grand soin à en écarter les grandes Paramé- 

 cies. Celles-ci, avec leur puissant tourbillon alimentaire, auraient 

 bientôt fait d'absorber les aliments disponibles et ne laisseraient 

 qu'une maigre nourriture à leurs petits compagnons. Mais c'est sur- 

 tout entre herbivores et carnassiers que cette lutte se montre avec 

 tout son acharnements Dans un milieu confiné, elle se termine 

 toujours par l'extermination des premiers. C'est ainsi que les grandes 

 Stylonichies et les grandes Oxytriches font disparaître en peu de 

 temps les herbivores de petite et de moyenne taille, vivants dans les 

 mêmes milieux qu'elles. Douées d'une grande puissance de repro- 

 duction, elles se multiplient rapidement, lorsque la nourriture est 

 abondante. Leurs proies, entraînées irrésistiblement par les vigou- 

 reux battements de leurs membranes et membranelles buccales, 

 sont saisies et dévorées avec une activité sans repos. Le Didinium 

 nasuium, encore mieux armé pour cette chasse, n'épargne même pas 

 les grosses Paramécies-. Il les pourchasse incessamment, les fou- 



1 C'est une loi générale dans tous les groupes zoologiques, que leurs représen- 

 tants se sont divisés en espèces inoffensives se nourrissant des produits du règne 

 végétal et en espèces carnassières dévorant les précédentes. Cette loi si apparente 

 et si connue chez les animaux supérieurs, tels que les Mammifères, les Oiseaux et 

 les Poissons, se manifeste avec des effets aussi intenses dans le monde microsco- 

 pique des Infusoires. 



2 Balbiani, dans sa monographiedecebelInfusoire(4rc/iîue5 de zoologie, t. lï,i''^ld, 

 p. 363-374) lui a décrit et figuré une trompe exsertile, sortant de la bouche au moment 

 de la capture des proies. Cette trompe n'existe pas et n'est qu'une illusion d'obser- 

 vation. Voici comment s'explique l'erreur de Balbiani. Le Didinium jouit d'une 

 agilité sans arrêt. Lorsqu'il vient de se précipiter sur une proie et de la tuer, il lui 



