SUR LA iMULTlPLICATION DES INFUSOIRES CILIÉS. 205 



du septième ; c'est-à-dire qu'une seule Stylonichie pourrait produire 

 1 gramme de protoplasma en un peu moins de cinq jours^ et 1 kilo- 

 gramme en six jours et demi ^ 



Poussons encore plus loin ce calcul en tenant compte, non plus 

 du poids, mais du volume, et continuons-le jusqu'à la cent cinquan- 

 tième génération qui, chez la Stylonïchia pustulata, paraît corres- 

 pondre à la période de maturité sexuelle parfaite. En supposant tou- 

 jours la même température, elle arrivera vers la fin du trentième 

 jour. Le total de tous les individus issus de cette cent cinquantième 

 génération donne un nombre commençant par 1 suivi de 44 zéros, 

 et tous ces individus, réunis en une masse unique, représenteraient 

 une sphère 1 million de fois plus volumineuse que le soleil. Bien que 

 ces chiffres énormes ne correspondent à rien de réel et même de 

 réalisable, ils n'en projettent pas moins un jour singulier sur tout 

 ce qu'il y a de prodigieux dans les activités physiologiques et les 

 énergies moléculaires organiques de ces petits êtres. 



Afin de bien démontrer l'influence de la qualité des aliments, j'ai 

 cultivé, pendant quarante-cinq jours, une Stylonichie et ses descen- 

 dants, en leur donnant, pour toute nourriture, la bouillie claire de 

 farine cuite, dont j'ai parlé plus haut. Cette Stylonichie avait été 

 extraite d'une de mes deux grandes cultures. Elle et ses descendants 

 ont fort bien vécu avec cet aliment ; mais avec un développement 

 beaucoup plus lent et moins de vigueur. Tandis que les Stylonichies 

 de la grande culture, nourries avec des Cryptochilums, se sontfissi- 

 parées 73 fois, celles-ci ne l'ont fait que 27 fois pendant cette durée 

 de quarante-cinq jours. Elles ne se fissiparaient qu'une fois par 

 vingt-quatre heures, avec 14 à 18 degrés centigrades, et deux fois 



1 Cette puissance d'accroissement est encore dépassée de beaucoup par celle des 

 Schizomycètes. Le Bacillus subtilis, étudié par Brefeld, par une température de 

 30 degrés centigrades, se multiplie une fois par trente minutes, ou quarante-huit 

 fois par vingt-qiialre iieures. Il pourrait donc, en un jour, donner naissance à 

 263 Irillions d'individus. Sa longueur élant de 6 jj- et son diamètre de 0,5 jj., le volume 

 d'un individu égale J, 178 cube et celui des 2G3 frillions d'individus 310 centimètres 

 cubes. 



