SUR LA MULTIPLICATION DES INFUSOIRES CILIÉS. 221 



s'expliquer que par des difFérences individuelles dans la faculté de 

 reproduction. Ces différences doivent évidemment se transmettre 

 héréditairement à tous les individus d'un même cycle de générations 

 et faire sentir leur effet pendant toute sa durée. Nous citerons plus 

 loin une observation analogue à propos de la Leucophrys patula. 



La dégénérescence sénile prend chez l'Onychodromus une forme 

 complètement analogue à celle que nous avons constatée chez la 

 Stylonichia pustulata. La taille éprouve d'abord une forte diminution^ 

 et on rencontre de nombreux individus ne mesurant plus que 110 

 tout en conservant encore l'apparence extérieure d'une bonne orga- 

 nisation (pl. X, fig. 5). Ils continuent à manger et se multiplier, 

 comme à l'état normal ; mais, lorsqu'on les tue et étudie leur appareil 

 nucléaire, on constate que le micronucléus a disparu en totalité. 

 Le nucléus s'est maintenu assez bien conservé. Je n'ai malheureuse- 

 ment pas déterminé le moment exact de cette atrophie du micro- 

 nucléus. Elle doit certainement apparaître bien longtemps avant 

 l'épuisement complet et l'extinction des cultures ; car, sur une pré- 

 paration tuée 35 à 40 générations avant cette extinction et conte- 

 nant de nombreux individus, je n'ai déjà plus trouvé trace de micro- 

 nucléus chez aucun de ces individus. L'Onychodrome peut donc 

 continuer à vivre et se multiplier longtemps sans cet organe. Ces 

 individus, ainsi dégénérés, vivent et se maintiennent dans mes cul- 

 tures, grâce à leur isolement; mais je suis persuadé qu'à l'état libre, 

 dans les conditions naturelles de la concurrence vitale, ils succom- 

 beraient et disparaîtraient en peu de temps. 



La dégénérescence s'accuse de plus en plus et attaque les organes 

 externes. Les membranelles frontales disparaissent (pl. X, fig. 6), 

 et la bouche n'est plus indiquée que par la survivance de quelques- 

 unes des membranelles l'avoisinant. La taille est tombée à 70 [x. En 

 cet état, les Onychodromes ne mangent plus et ne se reproduisent 

 plus. Leur corps est transparent. Il ne tarde pas à se ratatiner de 

 plus en plus (fig. 7 et 8), puis disparaît en se dissolvant sans laisser 

 de trace. Le nucléus, tout en étant fort réduit de dimensions, se 



