SUR LA MULTIPLICATION DES INFUSOIRES CILIÉS. 245 



buccal qui reparaît. Enfin, par une dernière métamorphose, tout le 

 corps se distend, la fossette buccale s'élargit et, en arrière d'elle, 

 une large vacuole alimentaire se creuse sous l'action du courant 

 produit par les lèvres vibratiles (fig. 8). J'ai vu^ces métamorphoses, 

 par une température de 15 degrés centigrades, s'exécuter en trois 

 heures. Je donnai immédiatement à ces petites Leucophres une abon- 

 dante nourriture, et, en quatorze heures de temps, elles se déve- 

 loppèrent et s'accrurent suffisamment pour effectuer leur première 

 bipartition végétative. 



L'interprétation de ces faits est plus complexe que je ne Pavais 

 cru d'abord, lorsque je publiai les Notes préliminaires citées plus 

 haut. Je les considérais alors comme une adaptation biologique 

 destinée uniquement à sauvegarder l'espèce dans les moments de 

 disette. Sous sa forme normale, la Leucophrys est lourde et peu 

 agile ; sous la forme naine de petits rejetons, elle circule rapidement 

 et peut s'éloigner des points où la nourriture est épuisée. En outre, 

 ces petits individus, devenus extrêmement nombreux en très peu 

 de temps, servent à alimenter les gros retardataires, qui ne se sont 

 pas métamorphosés, et, dans les cas d'extrême disette, l'espèce sera 

 ainsi conservée par une sorte d'autophagie. 



Je n'ai rien à changer à cette interprétation, et, ainsi formulée, 

 elle me paraît toujours exacte. Mais elle est incomplète et de nou- 

 velles observations me permettent d'en étendre le sens. J'ai, en effet, 

 reconnu depuis lors un fait important qui m'avait d'abord échappé. 

 La Leucophrys patula se conjugue toujours et uniquement sous cette 

 forme naine. Lorsque des individus appartenant à des cycles de 

 générations distinctes vivent ensemble et sont arrivés à une période 

 de maturité sexuelle, il suffît de les faire métamorphoser en petits 

 rejetons, par suppression de nourriture, pour les voir immédiate- 

 ment après s'unir et former de nombreux couples. J'ai répété cette 

 expérience nombre de fois et toujours avec un résultat infailUble. 



La Leucophre n'est d'ailleurs pas le seul Cilié se préparant à la 

 conjugaison par une série de bipartitions rapides, produisant des 



