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ment précise des rapports d'accroissement des diverses espèces entre 

 elles. 



Comment expliquer ces différences? Dans la note préliminaire 

 que j'ai publiée ^ sur ces matières, je disais : la puissance de mul- 

 tiplication des Ciliés est sous la dépendance de trois facteurs : 1° la 

 qualité et l'abondance de la nourriture ; la température ; 3° l'a- 

 daptation biologique de chaque espèce au point de vue alimentaire. 

 Ecartons pour le moment les deux premiers facteurs, qui n'ont rien 

 à voir dans la question que nous venons de nous poser. Le troi- 

 sième facteur suffit- il à lui seul pour y répondre? Actuellement je 

 ne le crois plus. Dans les pages antérieures (p. 185), j'ai suffisam- 

 ment développé ce que j'entends par l'adaptation alimentaire des 

 Ciliés , et le rôle important que ce facteur doit jouer dans leur ac- 

 croissement ressort de lui-même de ces éclaircissements. Mais il 

 doit encore exister un autre facteur plus obscur et plus difficile à 

 saisir, car autrement comment expliquer les différences de faculté 

 de reproduction, quelquefois fort grandes, qui se montrent entre 

 des espèces également bien armées et organisées pour la capture et 

 la préhension des aliments ? Ces différences doivent tenir à quelque 

 chose de plus intime que ce que nous avons appelé l'adaptation ali- 

 mentaire, et ce quelque chose ne peut être recherché que dans la 

 constitution spéciale, dans le tempérament particulier de chaque 

 espèce. Ce tempérament lui-même résulte très certainement de dif- 

 férences intimes dans la structure moléculaire des organismes, dif- 

 férences qui échappent pour le moment à nos moyens d'investiga- 

 tion; mais qui n'en agissent pas moins activement sur les facultés 

 d'absorption et d'assimilation de ces êtres, les déprimant chez les 

 uns, les exaltant au contraire chez les autres. Ce quatrième facteur, 

 le tempérament, uni à l'adaptation alimentaire, me paraît donc 

 répondre parfaitement à la question posée en tête de ce paragraphe. 



Si nous voulons nous résumer maintenant, en envisageant la fa- 



* Comptes rendus de l'Académie des sciences, t. ÇIW, 1887, p. 1006. 



