SUR LA iMULTIPLICATION DES INFUSOIRES CILIÉS. 261 



jiigaison depuis peu de temps. Si cette supposition est, comme je le 

 pense^ exacte, il en résulterait que pour les quatre espèces isolées 

 dans ces quatre cultures, le cycle de leurs générations agames serait 

 renfermé dans un chiffre de 310 à 340 bipartitions fissipares. Le 

 chiffre beaucoup plus élevé ^de 660 générations obtenues dans la 

 culture de la Leucophre, nous démontre également que le nombre 

 de bipartitions des cycles agamiques peut varier considérablement 

 chez les différentes espèces. Il est donc impossible^ à ce point de vue, 

 de tirer aucune conclusion générale des chiffres constatés par nous. 

 Il faudrait auparavant avoir déterminé le cycle de générations d'un 

 beaucoup plus grand nombre d'espèces. Je laisse à d'autres le soin 

 d'entreprendre ces longues et fatigantes expériences. 



En revanche, ces six cultures poursuivies jusqu'à épuisement sénile 

 complet suffisent amplement pour établir, sans conteste possible, un 

 fait biologique d'une importance générale assez considérable. Elles 

 démontrent, en effet, que chez les Infusoires ciliés, comme chez tant 

 d'autres êtres vivants, sinon chez tous, l'organisme se détériore et 

 s'use de lui-même, simplement par l'exercice prolongé de ses fonc- 

 tions. Cette détérioration et cette usure physiologiques, procédant 

 de causes internes, nous sont familières chez les animaux supérieurs, 

 où elles s'y manifestent par les phénomènes de vieillesse et de dé- 

 crépitude, aboutissant à leur terme inévitable, la mort naturelle ou 

 mort par sénesceuce. Je ne reprendrai pas ici l'énumération de ces 

 phénomènes si connus et dont la description se trouve dans tous les 

 traités de physiologie, je me contenterai défaire remarquer combien 

 les faits observés par nous, chez les Ciliés, leur ressemblent dans leurs 

 traits généraux. 



Nous avons vu, en effet, qu'une des premières et plus importantes 

 dégradations de la sénescence, consiste dans Patrophie d'abord 

 partielle, puis complète, des organes de la sexualité. Les individus 

 affectés de ce premier degré de dégénérescence peuvent encore 

 continuer à vivre et se multiplier ; mais cette vie a quelque chose 

 d'anormal, puisqu'elle est devenue complètement inutile. Eux et 



