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quoi un être uniceiiulaire échapperait aux dégradations de l'usure 

 physiologique plutôt que les Polyplastides. Le travail et le jeu des 

 fonctions doivent faire subir à son organisme des déchets et des dé- 

 ficits, analogues à ceux qui constituent la dégénérescence sénile chez 

 ces derniers. Ces déchets et ces déficits se transmettent nécessai- 

 rement en s'accumulant de génération fissipare en génération 

 fissipare. S'il n'en était pas ainsi, ce n'est pas par le raisonne- 

 ment qu'il fallait le démontrer, mais bien par l'observation et l'ex- 

 périence. C'est ce que Weismann n'a pas fait. Sa théorie de l'immor- 

 talité des Monoplastides n'est donc qu'une hypothèse à priori, sans 

 base solide ni scientifique. En ce qui regarde les Infusoires, mes 

 cultures ont démontré expérimentalement que ces Protozoaires 

 n'échappaient pas à la loi générale de sénescence. Ils s'usent et vieil- 

 lissent par le jeu et l'exercice même de leurs fonctions, autrement 

 dit par une nécessité inhérente à leur structure et à leur constitution 

 intimes. Nous est-il permis d'affirmer que cette loi de sénescence 

 est absolue- et universelle dans le monde vivant? C'est un point fort 

 obscur de la biologie générale, sur lequel nous essayerons, plus loin, 

 de jeter un peu de lumière. 



Mais, auparavant, il nous faut procéder à l'examen de la seconde 

 proposition de Weismann, à savoir qu'il y a équivalence physiolo- 

 gique parfaite entre tous les rejetons fissipares issus d'un même 

 progéniteur. Que cette équivalence existe entre les deux moitiés 

 résultant d'une unique bipartition, la preuve de ce fait ressort évi- 

 demment de toutes mes cultures, et elle avait d'ailleurs déjà été 

 fournie aussi nettement par les observations de Gruber sur la divi- 

 sion desRhizopodesmonothalamiens^ Mais que cette équivalence se 

 perpétue et se maintienne, sans modification, de générations en gé- 

 nérations, que, par exemple, un rejeton après 50 ou 100 bipartitions 

 soit encore physiologiquement égal au progéniteur primitif ; c'est 

 là une conclusion contre laquelle je m'inscris en faux. S'il existe 



i Zeitschrift fur wiss. Zoologie, t. XXXVI, 1881, p. 104. 



