SUR LA MULTIPLICATION DES INFUSOIRES CILIÉS. 21)9 



Il est, en effet, un très grand nombre d'êtres vivants chez lesquels, 

 comme je le disais plus haut^ on n'a encore trouvé aucune trace de 

 phénomènes sexuels, et qui n'en continuent pas moins à vivre et 

 se multipher énergiquement. Il pourrait donc bien se faire que la 

 sexualité ne fût pas un attribut nécessaire de la vie. En outre, il 

 semblerait même que certains êtres, tout en possédant la sexualité, 

 aient conservé la faculté de se reproduire indéfiniment par voie 

 agame. Ainsi la Vigne, le Houblon, le Peupher d'Italie, le Saule 

 pleureur, le Mma sapientium, la Canne à sucre, le Colocasia anti- 

 quorum, VOpuntia ficus indica sont cultivés et multipliés de temps 

 immémorial par voie agame, sans que ces végétaux paraissent 

 en souffrir. Ces exemples sont empruntés uniquement au règne 

 végétal; mais qui oserait dire actuellement que des phénomènes 

 analogues n'existent pas dans les groupes inférieurs du règne ani- 

 mal, 011 la multiplication par bourgeonnement joue un rôle presque 

 aussi important que chez les végétaux? Mes cultures ont démontré 

 expérimentalement la nécessité du retour cyclique d'un acte sexuel 

 chez les Ciliés ; mais je me garderais bien d'étendre cette conclusion 

 à tous les autres Protozoaires. Nos connaissances actuelles sont 

 donc bien insuffisantes pour résoudre ces grands problèmes, et le 

 plus sage à mon avis est, pour le moment, de les laisser indécis et 

 de dire avec Sachs S le maître de la physiologie végétale, que nous 

 n'avons aucune raison d'affirmer que tous les organismes se com- 

 portent de la même façon au sujet de la nécessité d'une féconda- 

 tion sexuelle. 



La démonstration expérimentale de l'existence d'une mortalité 

 naturelle par sénescence chez les Protozoaires, telle qu'elle résulte 

 de mes cultures d'Infusoires ^ me semble renverser irrémédiable- 



1 Vorlesungen uher Pflanzenphysiologie, 1882, p. 979. 



2 Dans tout ce qui précède, je n'ai tenu aucun comple de l'opinion des auteurs 

 qui, comme Goette et Mœbius, voient un acte équivalent à la mort naturelle^ dans 

 les phénomènes d'enkystement et de division fissipare. Ces thèses erronées ont été 

 trop bien réfutées par Weismann et Delbœuf, pour que j'aie cru devoir y revenir. Je 

 suis complètement de l'avis du premier de ces savants ; la mort implique nécessai- 



