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ment la théorie générale de la mort formulée par Weismann. Sui- 

 vant son opinion, la mort n'est pas inhérente à la matière vivante, 

 elle ne procède pas de nécessités absolues, fondées sur l'existence 

 même de la vie. Cette première proposition s'appuie uniquement 

 sur la prétendue immortalité des êtres unicellulaires. Puisqu'il 

 existe des êtres, dit Weismann, qui ne peuvent mourir autrement 

 que par accident, puisque par l'essence même de leur organisation 

 ces êtres sont doués d'une éternelle jeunesse, capable de se renou- 

 veler et s'entretenir indéfiniment, puisque chez eux la dégradation 

 et l'usure physiologique n'ont aucune action^ nous avons le droit 

 d'affirmer que la vie et la mort ne sont pas deux termes nécessai- 

 rement corrélatifs l'un de l'autre. Malheureusement tout ce que 

 nous avons dit dans les pages précédentes de cette immortalité po- 

 tentielle des Monoplastides ôte toute base à cette argumentation, 

 et par conséquent fait écrouler la proposition fondamentale de la 

 théorie du savant professeur. 



Cet argument principal écarté, je pourrais m'en tenir là. Mais il 

 est encore une seconde assertion de la théorie, dont l'examen et 

 l'analyse critique rentrent dans le cadre de ce travail et appellent 

 notre attention. La mort, suivant Weismann, n'étant pas inhérente 

 à la vie, doit être considérée comme un acte biologique d'origine 

 secondaire. Elle est apparue dans le monde avec les Métazoaires à 

 cellules différenciées. Son apparition est due non pas à des causes 

 primordiales et internes^ dérivant de l'essence même de ces orga- 

 nismes ] elle résulte simplement de causes occasionnelles, basées 

 sur des raisons de convenance et d'utilité. Ces êtres meurent, non 

 parce que leur organisme renferme dans sa structure le germe 

 nécessaire et fatal de la mort, mais parce que, à la suite de leur 

 adaptation aux conditions extérieures générales de l'existence, il est 



rement un cadavre. Dans Tenkystement et la division fissipare, il n'y a pas de cada- 

 vre, donc il n y a pas de mort. La cessation d'individualité, qui accompagne la divi- 

 sion, est un phénomène qui n'a rien de commun avec l'arrêt physiologique causé 

 par la mort naturelle. 



