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sur ce terrain confinant à la métaphysique. I! nous suffit, pour nos 

 études biologiques, d'avoir bien établi sa réalité. 



En résumé, la sénescence parait être un phénomène assez géné- 

 ral, tout au moins dans le règne animal. Entraînant à sa suite tout 

 un cortège d'usures et de dégradations organiques , elle mine 

 incessamment par un travail sourd et sans repos l'existence des ani- 

 maux et les conduit au terme inévitable de ses processus, la mort 

 naturelle. Elle est inhérente à l'organisme et relève de causes in- 

 ternes, qui agissent indépendamment des conditions extérieures de 

 milieu. Chez les Infiisoires ciliés, où nous la connaissons maintenant 

 avec précision, elle affaiblit peu à peu la vitalité des rejetons d'ori- 

 gine agame et finit par les rendre inaptes à s'entretenir et à se repro- 

 duire. Son action délétère est compensée et annulée par le rajeu- 

 nissement sexuel ou conjugaison, dont nous ferons connaître 

 les phénomènes et les processus complets dans notre prochain 

 travail. 



Existe-t-il, dans les extrêmes bas-fonds du monde vivant et même 

 jusqu'à un degré assez élevé de la série végétale, des êtres qui 

 échappent à son œuvre de destruction? Si nous nous laissions aller 

 à l'entraînement des systèmes à priori, nous répondrions non. Mais 

 la biologie est une science encore trop peu avancée pour user 

 avec sûreté de ces méthodes de raisonnement. On ne doit y em- 

 ployer les déductions métaphysiques qu'avec une extrême réserve. 

 Dans le cas actuel, en face des analogies logiques qui auraient pu 

 nous entraîner à formuler une réponse négative, nous trouvons de 

 nombreux faits douteux, sur lesquels la prudence nous engage à 

 réserver notre jugement. Laissons donc à l'avenir le soin de recourir 

 aux méthodes expérimentales et d'observation, pour donner une 

 solution complète et définitive à ces problèmes. 



Mes cultures expérimentales démontrent que la sénescence^ chez 

 les Ciliés, se manifeste par une dégradation générale de l'organisme, 

 qui s'affaiblit et s'use peu à peu dans toutes ses parties. Parmi 

 celles-ci, il en est, comme les organes de la sexualité, qui s'atro- 



