584 FRÉDÉRIC GUITEL. 



chromatophores. Dans le L. Gouanii adulte, on peut facilement 

 se convaincre que ces corpuscules changent de dimensions ; mais 

 il est beaucoup plus' difficile de voir ces changements s'opérer 

 sous la loupe ou sous le microscope; pour ma part, je n'ai 

 jamais pu y réusssir. Au contraire, quand on s'adresse à un em- 

 bryon, il devient très facile de les voir se dilater ou se contracter. 

 Or, quand on peut réussir à observer pendant un temps assez 

 long le même chromatophore^ voici ce qu'on observe : Lors- 

 qu'il se dilate, il s'étoile et les différents degrés d'étoilement 

 correspondent à des diamètres différents ; mais ce qui est inté- 

 ressant, c'est que si un même chromatophore passe plusieurs fois 

 par un même diamètre, soit en se contractant, soit en se dila- 

 tant, à ce moment sa forme est très sensiblement la même, et on 

 pourrait superposer les dessins qu'on en prendrait si on avait soin de 

 les faire toujours pour un même degré d'étoilement. Pour mieux me 

 faire comprendre, je suppose qu'on considère un chromatophore 

 tre^ contracté, très arrondi, qui, en se dilatant, affecte transitoire- 

 ment la forme d'une étoile à quatre rayons tronqués ; lorsque ce 

 petit corps très dilaté s'acheminera de nouveau vers la forme la plus 

 contractée, il repassera par le stade à quatre rayons, et si, après être 

 redevenu complètement arrondi, il se dilate de nouveau, la forme à 

 quatre rayons sera encore une de celles par lesquelles il passera. La 

 même observation s'applique à chacune des branches du chromato- 

 phore ; telle branche qui, par exemple, aura trois rameaux à une 

 certaine période de son étoilement, prendra toujours rigoureuse- 

 ment cette forme, soit en se contractant, soit en se dilatant. 

 Une comparaison ne sera peut-être pas déplacée ici : quand on con- 

 sidère un serpulien qui épanouit ses branchies, on peut voir que 

 toutes les fois qu'il répète ce mouvement, celles-ci reprennent les 

 mêmes formes et ces formes se répètent (à intervalles beaucoup 



1 L'observation réussit mieux quand on s'adresse à un embryon déjà assez avancé» 

 mais encore enfermé dans sa coque, au dixième jour par exemple. 



