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NOTES ET REVUE. 



être clair (et Ton m'approuvera) qu'il faut joindre à l'origine purement linguis- 

 tique^quoiqu'elle soit de la plus excellente qualité, un autre fait pour l'expli- 

 quer et la vivifier. Car sauf cela, la racine bharbhour serait comparable, avec 

 l'explication du mot pourpre, à la flûte d'Hamlet vis-à-vis de celui qui ne sait 

 pas jouer de l'instrument. 



J'ai indiqué déjà plus haut la vraie cause de l'imposition du nom pourpre 

 à la substance de la couleur fournie par les animaux marins, et j'ai montré que 

 c'est la fluctuation des plus brillantes nuances, la révolte optique des cou- 

 leurs les plus délicieuses qui a fait appliquer le mot bharbhour à ce spectacle 

 merveilleux. C'est donc la signification la plus exacte provenant de ce phéno- 

 mène admirable que notre maître a si bien peint dans son mémoire sur la 

 pourpre 



Il y décrit la succession des teintes ravissantes qui se développent dans la 

 matière fraîche à pourpre pas encore exposée à la lumière, c'est-à-dire de la 

 matière blanchâtre 2 originaire et peu apparente ou de la matière grisâtre 3 

 ou jaunâtre 4 , de la manière suivante qui est très intuitive : 



« En suivant le développement de la couleur, soit du Murex trunculus, soit 

 des autres espèces (notre maître mentionne dans son mémoire : M. brnndaris 

 Linn., M. erinaceus, Purpura lapillus et P. hœmastoma ou pourpre à bouche 

 de sang ou, comme les pêcheurs des îles Baléares 5 l'appellent, Corn de /W), 

 surtout par un ciel nuageux, on voit, chose curieuse, le développement suc- 

 cessif des couleurs simples qui, par leur mélange, forment les couleurs 

 composées. 



« Ainsi de blanche, la matière devient jaune : voilà une première couleur 

 simple; puis c'est le bleu qui se développe, et alors, avec le jaune qui existe 

 déjà, il apparaît évidemment du vert. Le bleu va toujours augmentant, tandis 

 que le jaune semble disparaître, aussi se fonce-t-il; et ceci est très marqué 

 pour la matière du Murex trunculus. A ce moment donc, la matière, après 

 avoir été jaune clair, jaune verdàtre,puis verte, vert bleuâtre, devient bleuâtre 

 sombre. 



« Le rouge se produit en dernier lieu et forme, avec la couleur bleue, le 

 • Loc. cit., p. 7, 71, 72, etc., etc. 



â Loc. cit., p. 38: la matière purpurigène, comme blanc jaunâtre. — Troisième 

 alinéa : la matière blanchâtre. 



3 Ibid., p. 22: «Quand on enlève la matière qui doit devenir pourpre du lieu où 

 elle se trouve... elle est blanche ou légèrement jaune. » Dans le Purpura lapillus, elle 

 varie entre le blanc et le jaune. Dans la Pourpre hémastome, de même dans les Murex 

 (H. de Lacaze-Duthiers en mentionne, dans son Mémoire, les espèces suivantes : 

 Murex brandaris Linn., Murex trunculus, Murex erinaceus), la teinte est parfois un 

 peu grisâtre. 



4 Ibid., p. 40 : teinte olivâtre. — P. 7 : « Les traits formés par sa petite baguette 

 de bois étaient jaunâtres. Il n'y paraîtra guère? lui disais-je. — Ce deviendra Colo- 

 rado (rouge), me répondait-il, quand le soleil l'aura frappé. » 



5 Cf. Don Michèle Rosa, Délie Porpore, etc., Modena, 1786, p. 292, note 199: 

 « E' notabile in questo génère délie materie vestiarie l'uso de' popoli Balearici. 

 Hi primi hominum ferunlur geslasse tunicas late prétextas. Strab., Geogr., lib. III, 

 p. 168. » 



