﻿NOTES ET REVUE. 



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pour les uns, est capable de changer de couleur sous l'action des rayons du 

 soleil ; pour les autres, de n'éprouver aucune modification sous cette influence. 

 C'est ce changement de couleur qui est le caractère absolu et exclusif de la 

 matière à pourpre. 



Il peut de là arriver, et c'est certainement cela qui a dû jeter le trouble dans 

 la détermination de l'organe purpurigène, il peut arriver, dis-je, qu'une sé- 

 crétion soit dans le corps de l'animal déjà colorée par le fait même de sa pro- 

 duction. C'est ce qui se voit chez YÂplysia fasciata. Lorsqu'on la prend dans 

 la main, elle verse un liquide d'un beau violet et fort odorant. Les animaux 

 de cette espèce étaient abondants dans le bassin d'Arcachon quand je visitais 

 ses huîtrières; les pêcheurs les appelaient des pisse-vinaigre 1 eu raison du jet 

 de liquide coloré qu'ils lançaient. 



Ce liquide violet est pourpré, mais il n'est pas de la pourpre. C'est un 

 liquide sécrété, naturellement coloré, par les parois du manteau et du corps 

 de l'Aplysie. Mais il n'a pas les qualités spécifiques de la pourpre, qualités 

 caractéristiques s'il en fût, puisque c'est l'animal qui produit la couleur et non 

 la lumière solaire directe ou diffuse. 



Aussi est-il difficile d'admettre que, dans la planche de F. Columna, toutes 

 les figures représentent des animaux purpurigènes. 



Il n'en était pas moins fort curieux de publier cette planche tirée de l'oubli 

 par M. Dedekind. 



Un point sur lequel il n'est pas inutile d'appeler l'attention se rapporte aux 

 expressions des poètes qui ont bien souvent pris des sensations subjectives 

 pour des sensations objectives. M. Dedekind me rappelle dans l'une de ses 

 lettres le passage de la ballade de Schiller où le plongeur dit : « Il s'étendait 

 sous moi encore comme des profondeurs de montagnes dans des ténèbres 

 pourprées », et il se demande si le poète n'a pas songé à ce que dit Gœthe de 

 la couleur de la mer dans son mémoire sur les couleurs : « La partie illuminée 

 des flots de la me'r paraît verte dans sa propre couleur, et la partie ombragée 

 paraît d'une couleur opposée pourprée. » 



11 est bien évident qu'il s'agit ici d'une couleur complémentaire et que- 

 chacun pourra observer, couleur subjective s'il en fût; qu'on regarde du rouge 

 et l'on verra du vert en portant les yeux sur le côté de l'objet rouge qu'on 

 aura fixé avec attention pendant un moment, et inversement après avoir fixé 

 un objet vert, on en verra l'image d'un rouge complémentaire. 



11 est une expérience que j'ai bien des fois répétée dans les pays chauds, où 

 la lumière est si vive. Au laboratoire Arago, pendant une crise rhumatismale 

 qui m'avait cloué au lit quelques jours, le soleil inondait ma fenêtre, on avait 

 placé des papiers très épais pour en diminuer l'éclat; une fissure existait par où 

 les rayons se glissaient. Après quelque temps d'observation, je fermais les 

 yeux et voyais l'image de la fente d'un vert particulier, mais des plus évidents. 

 Ouvrant les yeux et portant mes regards sur les murs très blancs de la cham- 

 bre, je voyais alors l'image delà fissure d'un rouge sombre. 



1 On sait que dans le Midi, le vinaigre étant souvent dû à la fermentation acide 

 du vin rouge, on y trouve du vinaigre coloré. 



