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nant d'une façon critique les travaux si riches en documents pré- 

 cieux des anciens auteurs, comblant les lacunes et rectifiant les 

 erreurs, eût pour but de mettre au point tous les faits relatifs à la 

 reproduction d'une espèce pendant l'évolution complète d'une colo- 

 nie, et d'interpréter ensuite l'ensemble des phénomènes suivant les 

 données et les théories modernes. 



La présence du mystérieux dans un ordre de faits est un présage 

 certain de nouvelles découvertes réservées pour l'avenir. Or, c'est 

 précisément chez les Hyménoptères sociaux que les phénomènes 

 de la reproduction présentent les faits les plus inattendus et que leur 

 caractère merveilleux se trouve porté au plus haut degré. Chez eux, la 

 reproduction parles vierges, la parthénogenèse, n'est-elle pas un fait 

 normal, et les observations n'ont-elles pas montré chez certaines 

 espèces que les individus ainsi engendrés sans le concours d'un père 

 étaient invariablement des mâles? De là résulte ce fait si curieux que, 

 chez beaucoup d'Hyménoptères, le sexe se trouve déterminé par la 

 fécondation de l'œuf ou par sa non-fécondation. Mais s'il en est ainsi 

 pour un groupe d'Insectes, pourquoi les autres animaux ne présen- 

 tent-ils à ce point de vue rien de commun avec les Hyménoptères? 

 Pour quelle cause cet ordre semble-t-il régi par une loi biologique 

 exceptionnelle ? Lorsqu'il s'agit d'un phénomène aussi important que 

 la reproduction, la diversité des lois fondamentales est inadmissible, 

 et si, dans les différents groupes, les faits observés ne paraissent pas 

 répondre à une loi commune, il faut en conclure que nous ne con- 

 naissons pas tous les facteurs. L'existence ou l'absence de féconda- 

 tion ne doivent donc certainement pas être les causes efficientes di- 

 rectes, l'une du sexe femelle, l'autre du sexe mâle ; mais elles doivent 

 seulement faire naître les conditions nécessaires, l'une pour la for- 

 mation des mâles, l'autre pour celle des femelles. Ce sont ces con- 

 ditions (chaleur, apport nutritif apporté parles spermatozoïdes 1 ...?) 



1 La polyspermie existe chez les Insectes. — Voir, à ce sujet, Henking, Untersu- 

 chungen iïber die ersten Entwicklungsvorgànge in dm Eiem der Inseklen (Zeit. Wiss. 

 ZooL 54 Bd., 1892). 



