﻿REPRODUCTION ET ÉVOLUTION DES GUÊPES SOCIALES. 3 

 qui doivent constituer la cause primordiale et qui restent encore à 

 déterminer. Il résulte de là théoriquement que si l'on pouvait créer 

 artificiellement ces conditions, on pourrait sans doute obtenir des 

 résultats inverses de ceux qu'on a dans la nature et avoir des œufs 

 d'Hyménoptères sociaux non fécondés évoluant néanmoins comme 

 femelles et inversement. Peut-être ces expériences pourront-elles 

 être réalisées, notamment chez les Trigones ou chez les Apiaires 

 solitaires, chez lesquels les larves n'ont pas à recevoir de soins spé- 

 ciaux après leur éclosion. 



Ce problème de la différenciation des sexes n'est pas le seul digne 

 d'intérêt dont l'étude de la reproduction des Hyménoptères nous 

 suggère l'idée. La différenciation en femelles fécondes (reines) et en 

 femelles stériles (ouvrières) et l'établissement d'un dimorphisme 

 ou d'un polymorphisme complet dans la colonie ne constituent-ils 

 pas encore un fait des plus curieux, dont on pressent toute l'im- 

 portance au point de vue de l'évolution de la société, et pour l'étude 

 duquel on ne saurait recueillir trop de documents? Enfin, le fait le 

 plus surprenant peut-être que nous offre la reproduction de ces 

 Insectes est la faculté que possède la reine Abeille de pouvoir pondre 

 les œufs mâles dans une catégorie de cellules spécialement réservée 

 aux mâles, et les œufs femelles dans une autre catégorie distincte, 

 comme si elle connaissait d'intuition le sexe de l'œuf qui doit être 

 pondu. On sait que ce fait merveilleux a été expliqué très naturelle- 

 ment, de la façon suivante, par la théorie de Dzierzon : « La reine, 

 dit-on, lorsqu'elle se trouve en présence des cellules destinées aux 

 femelles, contracte toujours son réceptacle séminal, dans lequel elle 

 tient emmagasinée la liqueur fécondante, et l'œuf pondu, étant 

 fécondé, devient femelle; lorsque, au contraire, elle se trouve en 

 présence de cellules destinées aux mâles, elle se dispense de contrac- 

 ter son réceptacle ; l'œuf passe alors sans être fécondé, et, conformé- 

 ment à la règle énoncée plus haut, il devient mâle. » En un mot, la 

 théorie suppose une adaptation psycho-physiologique précise de la 

 reine, suivant les deux cas qui peuvent se présenter à elle. La théorie 



