﻿REPRODUCTION ET ÉVOLUTION DES GUÊPES SOCIALES. S 



grand fait biologique. Lorsque l'observation sera insuffisante, on 

 devra faire intervenir l'expérience, qui a toujours été négligée jus- 

 qu'ici dans ces travaux et qui seule, dans bien des cas, pourra 

 résoudre les problèmes. On peut espérer alors que l'ensemble de ces 

 études formant un tout complet dont toutes les parties concourront 

 au même but, nous fournira les matériaux nécessaires pour recon- 

 stituer l'histoire des espèces sociales, tant au point de vue morpho- 

 logique qu'au point de vue psychique. 



Dans le présent mémoire, la monographie du genre Vespa sera 

 abordée. Loin de moi l'idée d'en donner, même au point de vue où 

 je me suis placé, une histoire complète. On n'analyse pas un 

 ensemble de phénomènes biologiques comme on fait l'étude anato- 

 mique d'un animal, en disséquant successivement tous les organes 

 sur autant d'exemplaires qu'on peut en désirer. Il ne suffit pas de 

 voir, il faut encore chercher le comment et le pourquoi, et alors 

 entreprendre des expériences qui peuvent paraître théoriquement 

 possibles, mais pour la réalisation desquelles se dressent souvent 

 des difficultés insurmontables. Ou bien encore ce sont les matériaux 

 d'observation, difficiles à se procurer, qui manquent à l'époque 

 précise où leur possession serait désirable pour combler une lacune. 



Je publie donc tels qu'ils sont les résultats obtenus, souhaitant que 

 d'autres, en suivant une méthode analogue, viennent plus tard les 

 compléter, heureux si ce travail pouvait être le point de départ d'une 

 série d'études dont l'ensemble formerait un monument d'une indis- 

 cutable portée. 



Mes observations ont porté, pendant les trois années 4893, 1894, 

 1895, sur 31 nids, dont 14 de Vespa germanica, 6 de Vespa vulgaris, 

 6 de Vespa média, 1 de Vespa saxonica (var. Norvegica) et 3 de Vespa 

 crabro. Les observations détaillées concernant chacun de ces nids se 

 trouvent dans l'appendice adjoint à ce mémoire. 



En 1893, mes observations ont été faites à Iteuil, près de Poitiers 

 (Vienne), sur des nids capturés aux environs de ma maison d'habi- 



