﻿REPRODUCTION ET ÉVOLUTION DES GUÊPES SOCIALES. 9 



campagne ou tout au moins au fond d'un jardin, dans un endroit 

 éloigné de toute habitation ; sortant alors le nid qui, malgré les efforts 

 qu'on a pu faire pour chasser les Guêpes dans d'autres cages, en con- 

 tient encore une énorme quantité, on sépare un à un tous les gâteaux 

 superposés qui le composent. On examine successivement chacun 

 d'eux jusqu'à ce qu'on trouve la reine mère, qu'on reconnaît assez 

 facilement à sa taille, à ses allures lentes et rampantes et à l'impos- 

 sibilité où elle se trouve de voler (voir p. 12). A mesure que les 

 rayons sont examinés, ils sont débarrassés avec les gants des Guêpes 

 qui grouillent à leur surface, et disposés à l'intérieur d'une cage vide 

 dans le même ordre qu'ils occupaient dans le nid. On comprend que 

 pendant cette opération, faite le plus souvent en plein soleil, la fureur 

 des Guêpes est portée à son comble; les vibrations qu'elles produi- 

 sent en enfonçant leur dard vous sont transmises de tous côtés, et 

 pour se débarrasser de leur horde harcelante, on est forcé de les 

 dépister à maintes reprises par des courses à travers champs, en em- 

 portant au loin la cage qui contient les rayons déblayés. Pour opérer 

 ces manœuvres — qui, on le comprend sans peine, peuvent paraître 

 suspectes à ceux qui ne sont pas initiés — il faut avant tout de l'espace ; 

 aussi ces recherches ne sont-elles praticables qu'en pleine campagne, 

 c'est-à-dire dans les conditions où je me trouvais à Iteuil en 1893. 

 Aux environs de Paris, que j'ai habités pendant les deux autres an- 

 nées, lorsqu'on n'a à sa disposition qu'un jardin restreint, ces 

 recherches sont déjà beaucoup moins aisées ; elles sont néanmoins 

 possibles en choisissant ses heures pour les opérations les plus com- 

 promettantes. On peut aussi emporter le nid dans une cage, au loin, 

 dans les bois ; c'est ainsi qu'après avoir rapporté une fois un nid de 

 Beauvais à Fontenay-aux-Roses (Seine), je procédai à la recherche 

 de la reine dans une clairière du bois de Glamart. Mais ce sont là tou- 

 jours des complications très longues et très fastidieuses, qu'on évite 

 lorsqu'on a l'heureuse fortune d'habiter en pleins champs. 



