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PAUL MARCHAL. 



REPRODUCTION DES GUÊPES SOUTERRAINES. 



J'ai étudié les deux espèces les plus communes, la Vespa germa- 

 nica Fab. et la Vespa vulgaris Lin. 



Je prendrai comme type la Vespa germanica. 



Les reines fécondées à l'automne, qui ont hiverné, commencent à 

 fonder leur colonie à la fin d'avril ou dans le courant de mai. Ces 

 nids, au début de leur formation, ont été bien étudiés par M. Ch. Ja- 

 ne l (1895 b ). Les premières ouvrières naissent une trentaine de 

 jours après la ponte des premiers œufs ; leur nombre augmente ra- 

 pidement ej- elles travaillent avec activité à la construction de nou- 

 velles cellules. En juin, la reine, secondée d'abord dans ses travaux 

 par ses ouvrières, puis progressivement suppléée par elles, peut se 

 consacrer entièrement à la ponte et elle cesse ses courses au dehors 

 du nid, devenant même entièrement incapable de prendre son vol. 

 Au commencement d'août, le nid comprend une succession de six 

 à dix gâteaux superposés, entourés d'une enveloppe commune ; le 

 diamètre du nid est de 20 à 25 centimètres ; le nombre des cel- 

 lules s'élève environ à 8 000 et toutes renferment un individu, soit 

 à l'état d'œuf, soit à l'état de larve, de nymphe ou d'imago. Dans 

 chaque gâteau, en raison de son accroissement progressif et de la 

 ponte régulière de la reine, les différents stades se trouvent distri- 

 bués par zones concentriques. Le plus ancien de ces gâteaux, celui 

 dont la reine a jeté les fondements, est le gâteau supérieur; le plus 

 récent est le plus inférieurement placé. 



Dans la seconde quinzaine d'août, les ouvrières construisent, au- 

 dessous des précédents, des gâteaux dont les cellules présentent un 

 diamètre plus grand. Il y a, dès lors, dans le guêpier, deux ordres de 

 cellules : les petites qui forment tous les gâteaux supérieurs, et les 

 grandes qui forment les gâteaux inférieurs (fîg. 2). Le nombre de 

 ceux-ci est toujours très inférieur à celui des premiers ; il est le plus 

 souvent de deux et ne dépasse guère trois. Réaumur parle cependant 



