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d'une région centrale occupée par des œufs et des jeunes larves. 



Quelques jours après (nid n° 5), la proportion des mâles dans les 

 nids devient extrêmement forte. Le nombre des mâles à l'état de 

 larves est pourtant notablement plus grand que celui des mâles à 

 l'état de nymphes, et les adultes sont encore très rares. En d'autres 

 termes, la courbe de production des mâles s'élève très rapidement 

 et nous sommes encore dans sa période d'ascension. 



Au commencement de septembre (nid n° 7), la production des 

 mâles semble battre son plein. 



Vers le 10 septembre (nid n° 8), la proportion des mâles est plus 

 forte dans les cellules operculées (nymphes) que dans les cellules 

 non operculées (larves), ce qui indique que la production des mâles 

 est en décroissance et qu'on est, au contraire, à l'apogée de leur 

 période d'éclosion. 



Jusqu'à cette époque, les grandes cellules peuvent contenir indif- 

 féremment des femelles ou des mâles. Les femelles qui s'y trouvent 

 présentent le fait intéressant d'une transition graduée entre le type 

 ouvrière et le type reine, les unes se rattachant franchement au 

 premier type (grosses ouvrières), les autres au second type (petites 

 reines), et d'autres, plus rares, présentant un caractère intermédiaire 

 tel, qu'il n'y a aucune raison pour les rattacher à l'un plutôt qu'à 

 l'autre des deux types. Quant aux mâles des grandes cellules, ils sont 

 presque toujours de très belle taille, mais ne diffèrent en aucune 

 façon de ceux qu'on rencontre dans les petites ; leur nombre demeure, 

 du reste, toujours inférieur à celui des femelles, tandis que, dans le 

 gâteau à petites cellules qui se trouve immédiatement au-dessus, le 

 nombre des mâles à un stade donné peut, au contraire, l'emporter 

 de beaucoup sur celui des individus de l'autre sexe. Pas plus que 

 les petites, les grandes cellules qui sont occupées par les mâles 

 ne sont construites sur un type spécial ; mais, lorsqu'elles sont 

 operculées, elles présentent un opercule surbaissé qui les distingue 

 des cellules à opercules bombés occupés par les reines. Les grandes 

 cellules à opercules surbaissés ne sont pas toutes pourtant occupées 



