﻿REPRODUCTION ET ÉVOLUTION DES GUÊPES SOCIALES. 15 



par des mâles ; elles peuvent aussi renfermer de grosses ouvrières ou 

 des femelles intermédiaires. L'opercule étant, du reste, entièrement 

 tissé par la larve, il n'y a pas lieu d'en tenir compte dans la compa- 

 raison des différentes cellules entre elles. 



Vers le milieu de septembre, la spécialisation des grandes cellules 

 pour les femelles, qui avait déjà commencé à s'établir d'une façon 

 progressive, s'accentue très nettement, et, de plus, les femelles 

 qui occupent les grands alvéoles sont presque exclusivement des 

 reines. C'est ainsi que, dans le nid n° 8, il n'existe plus que quelques 

 mâles dans le gâteau supérieur à grandes cellules, et encore sont-ils 

 en nombre notablement plus grand à l'état de nymphes qu'à l'état 

 de larves. Il peut aussi se présenter encore un certain nombre de 

 femelles intermédiaires dans ces grandes cellules ; mais elles ne 

 tardent pas à disparaître. 



Au début d'octobre (nids n° 10 et n° 11), la spécialisation des 

 grandes cellules est devenue complète ; toutes les larves qu'on y 

 rencontre sont invariablement femelles et destinées à donner des 

 reines ; parmi les cellules operculées, on peut en rencontrer excep- 

 tionnellement quelques-unes (nid n° il) renfermant des nymphes 

 mâles. Le temps nécessaire pour le développement de la larve étant 

 évalué en moyenne à une vingtaine de jours, nous pouvons en con- 

 clure que la ponte des œufs femelles dans les grandes cellules tend 

 à devenir exclusive dans les premiers jours de septembre et qu'il ne 

 doit plus y avoir d'oeufs mâles qui y soient pondus après le 10 sep- 

 tembre. Au contraire, les mâles continuent à être très nombreux 

 dans les petites cellules, bien que leur production soit en décrois- 

 sance, et l'on trouve encore, même dans les toutes jeunes larves, de 

 nombreux individus mâles. Jusqu'à la fin de la saison, c'est-à-dire 

 jusqu'aux derniers jours d'octobre, le même état persiste (nids n° 13, 

 et n° 2, état b). 



De ce qui précède et de l'exameu des tableaux relatifs à Vespa 

 germanica (nids n° 1 à n° 14), il résulte les conclusions suivantes : 

 1° Les petites cellules, qui existent seules jusqu'au commence- 



