﻿20 PAUL MAKCHAL. 



Le 29 août, c'est-à-dire trente-neuf jours après le début de l'ex- 

 périence, je procède de nouveau à son examen. Je constate, cette 

 fois, que les Guêpes ont détruit un assez grand nombre de leurs 

 larves ; il en reste pourtant assez pour corroborer encore les résultats 

 précédents; je trouve dans les cellules 13 larves, la plupart d'assez 

 grosse taille et qui sont toutes du sexe mâle ; il y a en outre 4 cel- 

 lules qui se sont operculées depuis le 13 août, et qui contiennent 

 3 nymphes mâles et 1 larve mâle prête à se transformer ; enfin, un 

 certain nombre de cellules présentant des œufs, ou de très jeunes 

 larves sortant de l'œuf. Ainsi, l'examen révèle, sur M individus pro- 

 duitsparthénogénétiquement par les ouvrières, l'existence de 44 mâles. 

 Cette expérience ayant été faite en captivité et un mois avant l'appa- 

 rition des mâles adultes, exclut toute espèce de cause d'erreur et 

 établit d'une façon indiscutable : 



1° L'existence de la ponte des ouvrières; 2° la faculté que possè- 

 dent leurs œufs de se développer complètement sans avoir été fé- 

 condés préalablement par un mâle ; 3° la nature exclusivement mâle 

 des individus qu'elles engendrent ainsi par parthénogenèse. 



Il convient toutefois d'observer que les conditions dans lesquelles 

 a été réalisée l'expérience précédente sont très différentes de celles 

 de la nature, et ces conditions ont précisément, ainsi que nous le 

 verrons plus loin, une influence propre très caractéristique sur la 

 fécondité des ouvrières. 



Nous devons donc nous demander si la présence des ouvrières pon- 

 deuses dans les nids est un fait normal, et, dans ce cas, à quelle 

 époque elles sont le plus abondantes. Les mâles ne commençant à 

 apparaître que vers le 15 août, et la durée nécessaire pour le déve- 

 loppement étant d'environ trente jours, nous pouvons en conclure 

 qu'au moins jusqu'au 15 juillet toutes les ouvrières sont normale- 

 ment stériles; à partir de cette époque, il y a deux moyens de se 

 rendre compte de la fécondité des ouvrières dans un nid. Le premier, 

 et le meilleur, est d'en ouvrir une quantité suffisante (30 à 50 ou 

 davantage) et de noter pour chacune d'entre elles si elle est stérile, 



