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la fonction de la reine se trouve supprimée ou interrompue, le 

 même résultat se trouve atteint que lorsqu'on sépare les ouvrières 

 de la reine en captivité; dans les deux cas, en effet, les ouvrières 

 deviennent fécondes, mais elles le deviennent à un degré bien plus 

 fort dans le cas de liberté que dans le cas de captivité. C'est un fait, 

 du reste, que nous aurons l'occasion de vérifier pour les guêpiers 

 aériens. On est donc en droit de dire que la fécondité des ouvrières 

 en captivité n'est pas due à cette captivité même, ni au régime 

 auquel elles s'y trouvent soumises, mais bien à Yabsence de la reine. 

 L'observation rapportée ci-dessus nous autorise encore à préciser 

 davantage, et à dire que c'est la suppression de la fonction de la reine 

 qui détermine la production des ouvrières pondeuses. 



En d'autres termes, les ouvrières n'ayant plus de jeune couvain à 

 nourrir résorbent les liquides nutritifs qu'elles auraient donnés aux 

 larves, et peut-être même certaines sécrétions adaptées à l'alimen- 

 tation des jeunes et analogues à celles qui constituent la gelée 

 royale des Abeilles. Sous l'influence de cette résorption, l'équilibre 

 originel qui avait été rompu par la spécialisation des ouvrières pour 

 le travail se rétablit, et les ouvrières font retour au type primitif, en 

 même temps qu'elles se trouvent sevrées des fonctions sociales qui 

 sont leur raison d'être ; en un mot, elles deviennent fécondes, per- 

 dant ainsi le caractère négatif, il est vrai, mais, en somme, fonda- 

 mental de leur différenciation, la stérilité. Sous l'influence de la sup- 

 pression de la fonction de la reine, toutes les ouvrières pourtant ne 

 peuvent pas indifféremment faire retour au type fécond originel ; ce 

 fait tient, sans doute, en partie à des différences constitutionnelles 

 entre les différents individus; mais il tient aussi pour une très 

 grande part aux différences d'âge qui existent entre les ouvrières 

 composant une colonie. Il faut, pour que les ouvrières deviennent 

 fertiles, qu'elles ne soient pas écloses depuis un temps trop long. 

 L'expérience suivante (nid n° 2) servira à démontrer l'influence de 

 l'âge des ouvrières sur leur aptitude à devenir fécondes : 



a. Le 20 août, d'une part, je mets dans une cage des fragments 



