﻿REPRODUCTION ET ÉVOLUTION DES GUÊPES SOCIALES. 27 

 de rayons provenant d'un nid, pris le 14 août, et ne contenant que 

 des cellules operculées ; tous les œufs ou larves de toutes tailles 

 ayant été détruits, ces fragments sont disposés les uns au-dessus 

 des autres, en les séparant avec des morceaux de bois, de façon à 

 constituer une sorte de nid artificiel. En même temps, et dans la 

 même cage sont introduites des ouvrières toutes fraîchement écloses, 

 ayant encore leurs poils collés, et les ailes à peine déployées. 

 Cette cage ne contiendra donc que des ouvrières écloses à partir 

 du 20 août. 



b. Le 21 août, d'autre part, dans une cage qui contenait des ou- 

 vrières non fraîchement écloses du même nid pris le 14 août, je mets 

 un rayon dont les cellules ont été entièrement vidées et dans lequel 

 il n'y a aucune cellule operculée. 



Le résultat de l'expérience est le suivant. Le 5 septembre, dans la 

 cage du lot a, je constate la présence d'une grande quantité d'ceufs, 

 et sur 40 individus de ce même lot, qui sont disséqués le 7 sep- 

 tembre, je trouve 6 individus féconds, soit le septième; l'expérience 

 étant prolongée sur les individus restants, la proportion est portée 

 au tiers le 1 er octobre. Au contraire, dans le lot 6, je ne constate 

 pas la présence d'un seul œuf. 



Cette expérience montre bien que si l'on isole de la reine un cer- 

 tain nombre d'ouvrières, celles qui sont récemment écloses sont les 

 seules, au moins en captivité, qui aient des chances pour devenir 

 fécondes, et l'on peut en conclure qu'en tout cas la tendance à 

 devenir féconde sous l'influence de l'éloignement de la reine ou de 

 l'interruption de la ponte de cette dernière est d'autant plus marquée 

 que la Guêpe est plus jeune % . 



En appliquant ce qui précède à l'étude des nids normaux, on peut 

 conclure que les ouvrières pondeuses doivent exister dans le nid 

 au moment où les ouvrières sont le mieux nourries et où le rapport 

 entre le nombre des nourrices et celui des larves est le plus élevé. L'ob- 

 servation nous a montré que cet optimum est atteint au mois d'août. 



1 Voir aussi sur ce sujet: Appendice, p. 74. 



