﻿REPRODUCTION ET EVOLUTION DES GUÊPES SOCIALES. 31 



que quelques œufs dans leurs ovaires, doivent les distribuer au 

 hasard dans les cellules du guêpier. 



D'après ce qui précède, la reine concourt largement à la produc- 

 tion des mâles. D'autre part, les grandes cellules étant à la fin de la 

 saison spécialisées pour les reines, il en résulte ce fait remarquable 

 que la reine possède, au moins à partir de la fin de la première 

 quinzaine de septembre, le pouvoir de déterminer à coup sûr le sexe 

 femelle des œufs qu'elle pond dans les grandes cellules, et qu'au 

 contraire, dans les petites cellules, elle pond indifféremment des œufs 

 femelles ou des mâles. 



Pour rendre compte de ce fait, on ne peut admettre actuellement 

 que le principe de la théorie de Dzierzon. Supposons, par exemple, 

 que l'on attribue la production des mâles à une influence saison- 

 nière. N'est-il pas évident que, dans ce cas, les œufs pondus à la 

 même époque dans les grandes cellules deviendraient aussi bien 

 mâles que les autres? Supposons maintenant que le sexe ne soit pas 

 détermine au moment de la ponte et que, suivant la catégorie de 

 cellules dans laquelle il est pondu, il soit soumis à des soins spé- 

 ciaux 1 (incubation, etc.), qui déterminent le sexe. Si, à la rigueur,, 

 cette supposition est possible, bien que fort invraisemblable, pour 

 les Hyménoptères sociaux, il n'en est plus de même pour les 

 Osmies, par exemple, où le même phénomène existe, et où les œufs 

 ne sont pas l'objet de soins spéciaux, et alors l'explication ne pou- 

 vant s'appliquer à tous les cas doit être rejetée. 



On est donc fatalement conduit au pouvoir électif de la reine, et 

 alors la détermination du sexe sous l'influence de la fécondation ou 

 delà non-fécondation de l'œuf, par la contraction ou la non-contrac- 

 tion du réceptacle séminal de la reine, est la seule explication qui se 

 présente à l'esprit. 



Pour interpréter tous les faits, cette théorie de Dzierzon paraît 

 toutefois devoir être modifiée en faisant intervenir un autre facteur 



1 Les soins donnés à la larve sont ici hors de cause, puisque le sexe est recon- 

 naissante dès les plus jeunes stades larvaires. 



