﻿REPRODUCTION ET ÉVOLUTION DES GUÊPES SOCIALES. 49 



éclosions se succèdent et le nombre des ouvrières composant la colo- 

 nie augmente de jour en jour; la colonie adulte, qui au commen- 

 cement était inférieure en nombre à la colonie larvaire, lui devien- 

 dra donc ensuite supérieure. Le résultat de ce fait sera le retour 

 graduel à l'état initial, qui se traduira de deux façons différentes : 



1° Par l'augmentation graduelle de volume des ouvrières, aboutis- 

 sant, à la fin de l'année, à la formation des reines; 



2° Par l'apparition des ouvrières pondeuses. 



En effet, en raison de l'équilibre nutritif résultant de l'échange 

 constant des vivres entre les individus d'une même colonie 1 , plus 

 le nombre des individus récoltants sera considérable par rapport au 

 nombre des larves^ plus d'une part les premiers garderont pour eux 

 une part considérable et mieux d'autre part les secondes seront 

 nourries. 



Du premier fait, certainement, et sans doute aussi du second, 

 résulte l'apparition des ouvrières pondeuses. 



Du second fait résulte l'augmentation graduelle de taille qui con- 

 duit du type ouvrière au type reine. 



Cette augmentation graduelle, qui ramène à l'état initial, se voit 

 d'une façon évidente chez les Polistes. Là, aucune différenciation 

 n'intervient; les cellules sont toutes semblables entre elles; seule- 

 ment, à mesure que la saison avance, toutes les larves, sans qu'il y 

 ait élection sur les unes plutôt que sur les autres, sont de mieux en 

 mieux nourries et la taille des adultes croît en même temps d'une 

 façon progressive; les cellules sont alors haussées, et comme elles 

 ont une forme évasée, il en résulte que, d'une façon toute naturelle, 

 elles se trouvent en même temps élargies. Les mêmes cellules qui 

 ont contenu des ouvrières pourront donc contenir des reines, et il y 

 aura tous les intermédiaires entre les deux types. 



Dans les guêpiers aériens, auxquels nous annexons les nids de 

 Vespa crabro, nous voyons déjà un stade plus avancé correspondant 



1 Voir, à ce sujet, mes observations sur Y alimentation des individus d'une colonie, 

 (1894). 



ARCH. DE ZOOL. EXP. ET GÉN. — 3 e SÉRIE. — T. IV. 1896. 4 



