﻿KEPHODUCT10N ET ÉVOLUTION DES GUÊPES SOCIALES. 33 

 voir, à une époque variable, mais toujours en temps opportun et 

 suivant les besoins de la colonie, de choisir un œuf ou une jeune 

 larve femelle pour en faire une reine ; puis, pour opérer cette dif- 

 férenciation, elles donnent à la larve une nourriture qualitati- 

 vement différente, lia gelée royale 1 , et édifient autour d'elle une 

 cellule appartenant à un troisième type distinct : la cellule royale. 



Parallèlement au perfectionnement apporté dans le processus pour 

 obtenir la différenciation, celle-ci s'établit en même temps de plus 

 en plus complète. 



Chez la Guêpe, la différence entre la reine et l'ouvrière consiste 

 surtout en une différence de taille, si bien que, dans certaines 

 espèces, on ne peut dire où finit l'ouvrière et où commence la reine. 



Chez l'Abeille, au contraire, interviennent les différenciations 

 plastiques bien connues, qui sont en rapport avec le haut degré de 

 spécialisation qu'atteignent d'une part la reine, d'autre part les ou- 

 vrières. L'une est consacrée exclusivement à la reproduction et est 

 incapable d'aucun autre travail pendant sa vie entière; les autres, 

 au contraire, sont entièrement consacrées au travail et sont devenues 

 totalement stériles, sauf dans des conditions anormales particu- 

 lières qui ne permettent le retour à l'état initial qu'avec une diffi- 

 culté bien plus grande que chez la Guêpe 2 . 



Le résultat de l'établissement du régime qualitativement différent 

 s'est donc exprimé par une différenciation morphologique qualitative. 



Il nous reste maintenant à examiner comment a pu s'établir la 

 différenciation des individus en ouvrières et en reines sur laquelle 

 reposent les sociétés d'Hyménoptères. Deux théories pour l'expliquer 

 se trouvent actuellement en présence : ce sont celle des lamarckiens, 

 avec Herbert Spencer, et celle des néo-darwiniens, avec "Weismann. 



1 Le point de départ de l'instinct qui pousse les ouvrières à donner cette gelée 

 aux larves royales doit être cherché dans un besoin physiologique résultant d'une 

 sécrétion dont l'abondance doit être en raison inverse de la ponte de la reine. 



2 Voir, à ce sujet, les articles que j'ai publiés sur les Ouvrières pondeuses chez les 

 Abeilles dans le Bulletin de la Société entomologique de France du 11 juillet 1894, 

 p. clxxiv, et dans l'Apiculteur, 1894, p. 393. 



