﻿U PAUL MARCHAL. 



D'après Spencer, la différenciation qui détermine le dimorphisme 

 et le polymorphisme est due à l'influence directe de l'alimentation. 



D'après Weismann, à l'opinion duquel se rallie Aug. Forel, elle est 

 due, au contraire, à la sélection naturelle, qui est arrivée à produire 

 dans le plasma germinatif de l'œuf deux catégories de déterminants 

 distinctes, l'une répondant au type reine, l'autre au type ouvrière, 

 chacune de ces deux catégories pouvant être appelée à évoluer d'une 

 façon indépendante sous l'influence d'une nourriture spéciale ou 

 d'autres causes externes agissant uniquement à titre de stimulus. 



La théorie de Spencer, ainsi que l'a montré Weismann, se heurte 

 à des difficultés insurmontables; pour expliquer la différenciation de 

 l'ouvrière sous l'influence directe d'une nourriture pauvre, il fau- 

 drait que les effets obtenus par les différentes générations puissent 

 être transmis et cumulés par l'hérédité des caractères acquis ; or, 

 les ouvrières sont stériles et ne peuvent par conséquent rien trans- 

 mettre à l'espèce. Il est vrai que Herbert Spencer répond que l'ou- 

 vrière est un type ancestral et que sa caractéristique lui vient de l'état 

 présocial. Mais si la caractéristique des ouvrières leur vient des 

 temps présociaux, comment se fait il que les reines et les mâles peu- 

 vent transmettre invariablement à chaque génération les caractères 

 qu'eux-mêmes ont perdus depuis si longtemps? — Et Spencer 

 réplique à son tour que pour que ces caractères spéciaux apparais- 

 sent, il faut qu'il y ait castration produite sous l'influence d'une 

 nourriture larvaire insuffisante, que cette castration est la cause 

 déterminante de la réversion et que cette castration peut se pro- 

 duire parce que, chez les Hyménoptères sociaux, les organes géni- 

 taux femelles se développent très tardivement. Mais Weismann a 

 montré par ses expériences sur les Diptères qu'une nourriture insuf- 

 fisante ne pouvait pas avoir une influence directe semblable ; elle 

 peut empêcher la maturation des germes, faute de matériaux de 

 réserve, mais elle ne peut enrayer leur développement même chez 

 les Hyménoptères, où les germes, bien que non développés, n'en sont 

 pas moins représentés de très bonne heure et dès les stades embryon- 



