﻿C,0 PAUL MARCHAL. 



physique doit exister, et l'œuvre de Weismann a puissamment con- 

 tribué à en démontrer la nécessité ; mais ce que nous ne croyons 

 pas, avec Roux et Delage, c'est que cette base réside dans l'exis- 

 tence d'unités représentatives. 



Dans le cas qui nous occupe, les agents extérieurs et, en particu- 

 lier, la nourriture sont, d'une façon évidente, la cause du processus 

 phylogénétique. Dans le processus ontogénétique, ces mêmes agents 

 interviennent aussi comme causes directes ; mais leur action est alors 

 rendue plus facile par suite de l'évolution habituelle des parties élé- 

 mentaires du plasma germinatif clans une ou plusieurs directions 

 données, et ils prennent alors, d'une façon plus ou moins complète, 

 le caractère de stimulus. 



La théorie qui vient d'être proposée diffère de celle de Weismann 

 sur deux points essentiels : 



i° Elle n'a pas recours aux unités représentatives et admet un 

 plasma germinatif homogène, c'est-à-dire ne contenant pas des élé- 

 ments propres aux différentes castes ; 



2° Au lieu de laisser le point de départ des variations inexpliqué, 

 elle ramène la différenciation de la reine à une action directe des 

 conditions extérieures et, en particulier, de la nourriture, et la diffé- 

 renciation des ouvrières à un ordre de phénomènes sinon expliqués 

 dans leur essence, du moins connus dans leurs manifestations, la 

 tératogenèse et la dichogénie. 



Pour résumer notre pensée au sujet de la formation des castes 

 chez les Insectes sociaux, nous dirons que, actuellement, la produc- 

 tion d'une reine résulte non seulement de l'influence du régime 

 auquel elle est soumise pendant sa période larvaire, mais encore de 

 l'influence du régime auquel le plasma germinatif de l'espèce a été 

 soumis depuis de nombreuses générations. Le stade phylogénétique 

 actuel de l'espèce sociale est représenté par le type sexué. Les formes 

 stériles (ouvrières, soldats, etc.) représentent des cas de dichogénie 

 ou de tératogénie expérimentale produits par l'Insecte lui-même et 

 maintenus par la sélection naturelle. 



