﻿REPRODUCTION ET ÉVOLUTION DES GUÊPES SOCIALES. 77 



gâteau, l'un à petites, l'autre à grandes cellules, placés à côté l'un de 

 l'autre. Les œufs et jeunes larves ont été partout détruits (sauf quelques 

 œufs dans le gâteau à grandes cellules). La reine et les ouvrières se tien- 

 nent avec une constance persistante sur le gâteau à grandes cellules, pour 

 lequel elles ont une préférence marquée. Le gâteau à petites cellules est 

 entièrement négligé. Lorsque la reine pond dans une grande cellule, le 

 thorax et la tête sont penchés en avant ; elle a l'abdomen presque en tota- 

 lité enfoncé dans la cellule; ses pattes, rejetées en arrière et écartées, 

 s'aro-boutent fermement sur les cellules voisines; elle reste dans cette 

 position environ trois minutes, puis se retire. Avant d'introduire son 

 abdomen dans la cellule, la reine l'explore en y pénétrant tête première. 

 Après la ponte de l'œuf, une ouvrière vient, s'introduit dans la cellule et 

 y disparaît presque entièrement, tête première, puis en ressort au bout 

 de quelques instants. Les ouvrières ne font guère plus attention à la reine 

 qu'à une quelconque de leurs compagnes (une fois pourtant, j'en vois une 

 montée sur le dos de la reine et lui léchant la tête). La reine ne suit pas 

 d'ordre bien fixe dans le dépôt de ses œufs, mais elle se tient dans une 

 même région qui représente un foyer de ponte et qu'elle remplit peu à 

 peu en le parcourant en tous sens ; c'est dans cette région que se tiennent 

 de préférence les ouvrières que j'ai adjointes à la reine. Ces ouvrières visi- 

 tent les cellules de la région de ponte avec une grande activité ; elles y 

 restent souvent plongées fort longtemps, et l'on ne voit dépasser que l'ex- 

 trémité de l'abdomen animé de légers mouvements respiratoires (fait éga- 

 lement signalé par Ch. Janet pour Vespa crabro); les œufs qui se trouvent 

 placés dans les grandes cellules se trouvent ainsi soumis à une réelle 

 incubation ; il convient toutefois de noter que cette incubation est un 

 peu fortuite, car on peut trouver des ouvrières ayant la même position 

 dans des cellules où il n'y a pas d'œuf. L'œuf semble néanmoins exercer 

 sur les ouvrières une certaine attraction; j'ai vu, en effet, une ouvrière 

 pénétrer successivement dans des cellules vides et les abandonner aussitôt; 

 puis ensuite pénétrer dans une cellule dotée d'un œuf et y rester d'une 

 façon prolongée. Il semble bien qu'il y ait là une réelle incubation. 



Pour forcer la reine à pondre dans les petites cellules, j'enlève presque 

 toutes les grandes cellules, ne laissant au-dessous du gâteau à petites cel- 

 lules qu'une rosette de 7 grandes cellules (2 avec œufs, 2 avec larves). La 

 reine paraît assez désorientée; quant aux ouvrières, elles se groupent aux 

 environs de la rosette à grandes cellules ou sur elle-même, entrant dans 

 les cellules pour couver les œufs. La reine pond quelques œufs dans les 

 petites cellules, sans pourtant que j'assiste à la ponte; elle meurt le 

 10 octobre. 



Conclusions. — 1° Il résulte de l'examen du nid qu'au commencement 

 d'octobre on ne trouve plus dans les grandes cellules que du couvain des- 



