﻿96 



PAUL MARCHAL. 



du reste, à celle des nids de Vespa média. Bien qu'un grand nombre 

 d'ouvrières fussent restées au dehors au moment de la capture, la colonie 

 capturée, pourtant, était encore très nombreuse pour un nid aérien et se 

 montait à plusieurs centaines d'individus. 



La reine mère était présente et il y avait déjà un bon nombre de mâles 

 et de reines. 



La reine mère ayant été supprimée, ce nid est conservé avec la 

 colonie vivante en captivité jusqu'au 13 juillet. Le 25 juin et les jours sui- 

 vants, j'observe des accouplements (p. 44). Les éclosions sont abondantes, 

 mais le nombre des morts compense à peu près celui des naissances. 

 Le 13 juillet, le nid est séparé de la colonie. Les enveloppes de papier 

 qui l'entourent sont serrées les unes contre les autres ; on en constate 

 une douzaine en bas; en haut, elles sont beaucoup plus nombreuses. 

 A l'intérieur se trouvent 4 gâteaux, réunis entre eux par des piliers en 

 forme de lames irrégulières ; les deux plus inférieurs sont, en outre, 

 réunis à l'enveloppe par des brides de papier. Le gâteau supérieur est 

 formé de petites cellules ayant 4 mm ,8 de diamètre ; les 3 gâteaux infé- 

 rieurs sont formés de grandes cellules ayant 5 mm ,9 de diamètre. Les 

 cellules qui sont à la périphérie du gâteau supérieur sont d'un diamètre 

 légèrement plus large. Le gâteau supérieur présente cette particularité 

 intéressante d'être très concave à sa face supérieure ; il constitue presque 

 une demi-sphère creuse et les cellules sont disposées suivant la direction 

 des rayons de cette sphère, de sorte que l'axe des cellules marginales est 

 horizontal ; ce mode de nidification indique un acheminement vers les 

 nids phragmocytares sphériques de de Saussure. Les deux gâteaux sui- 

 vants présentent le même caractère, mais à un degré beaucoup plus faible ; 

 ils sont incurvés beaucoup plus sur un côté que sur l'autre. 



Au moment où je retire le nid de la cage, le 13 juillet, presque toutes 

 les cellules des deux gâteaux supérieurs sont vides, à part quelques-unes 

 qui contenaient des grosses larves. Les deux gâteaux inférieurs (surtout le 

 plus inférieur) présentent un assez grand nombre d'oeufs et quelques larves 

 grosses ou moyennes ; fréquemment on trouve 2 œufs dans la même cel- 

 lule. La reine mère ayant été supprimée, on peut en conclure que ces 

 œufs sont dus aux ouvrières pondeuses. 



Il ri y a pas d'hiatus entre le type ouvrière et le type reine ; mais on 

 remarque tous les intermédiaires, et il est impossible de dire où finit l'ou- 

 vrière vraie et où commence la reine. 



Tandis que toutes les ouvrières de la colonie meurent tour à tour, les 

 reines se blottissent, immobiles, les ailes repliées, groupées ensemble, 

 dans les coins de la cage et survivent. Les mâles sont aussi plus résis- 

 tants et survivent à la colonie d'ouvrières. 



Il fut construit, par les ouvrières qui restèrent dehors au moment de la 



