﻿LOBE CÉPHALIQUE ET ENCÉPHALE DES POLYCHÈTES. 249 



d'établir. Il ne faut pas oublier, cependant, que l'organe nucal n'est 

 que la spécialisation d'un point de la surface sensitive qu'on a appris 

 à connaître sous le nom d'aire nucale. Cette spécialisation a pu se 

 faire de différentes manières et séparément dans les différents groupes 

 de Polychètes. La même chose se passe, du reste, pour les autres 

 aires sensitives. Les palpes et les antennes n'ont pas la même forme 

 clans les différents genres ou familles. Leur aspect peut même varier 

 considérablement, comme on peut s'en convaincre sur les descrip- 

 tions publiées plus haut (chap. II) ; cela n'empêche pas qu'ils ne 

 soient homologues. Je ne veux pas dire que, par exemple, l'antenne 

 impaire des Amphinomiens et l'antenne impaire des Euniciens sont 

 strictement équivalentes, c'est-à-dire que toutes les deux dérivent 

 également de l'antenne impaire de la souche commune aux deux 

 familles. Gela peut être le cas, mais il se peut aussi que chacune ait 

 acquis cet appendice sous l'influence des mêmes nécessités, mais 

 d'une manière indépendante, après leur séparation de la souche, qui 

 en était dépourvue. Ce que tous les Polychètes ont hérité de leur 

 souche commune, ce sont les trois aires sensitives pourvues de leur 

 cerveau respectif. Les organes des sens spécialisés n'ont été acquis 

 qu'à des stades divers de leur évolution phylogénétique, et l'organe 

 nucal comme les autres. L'énorme variation d'aspect de ce dernier 

 montre, jusqu'à un certain point, qu'il en a été ainsi, car il est im- 

 possible de ramener la forme de tous les organes nucaux à une forme 

 unique d'organe spécialisé. On peut, par contre, parfaitement s'ima- 

 giner comment une surface sensitive a pu donner naissance, par des 

 modifications en plusieurs sens, à toutes les formes d'organes nu* 

 eaux connus. 



Il est impossible, dans l'état actuel des connaissances, de donner 

 les différents sens de la variation de l'aire nucale primitive. Il n'est 

 pas possible de démêler les familles qui ont acquis leur organe spé- 

 cialisé d'une manière indépendante, ni de connaître celles qui l'ont 

 hérité l'une de l'autre, pas plus que de séparer les ressemblances 

 dues à l'hérédité de celles dues à la convergence. Ce qu'on peut 



