﻿LOBE CÉPHALIQUE ET ENCÉPHALE DES POLYCHÈTES. 257 



face, peut-il enregistrer les ondes liquides produites par les mouve- 

 ments étrangers? Très souvent il est en forme de fossette très 

 profonde, non dévaginable, où les mouvements de l'eau ont peine 

 à se faire sentir. Les Polychètes munis de longs appendices se ren- 

 dent compte, par les mouvements imprimés à ces derniers, des 

 variations dans l'état statique de leur milieu. 



La fonction olfactive, quoique non démontrée, me paraît plus 

 probable et cela pour les raisons suivantes : 



En procédant par élimination, il ne reste que cette fonction à 

 attribuer à l'organe nucal, qui a une structure différente de tous les 

 autres organes des sens. 



Cet organe possède des cellules vibratiles,des cellules glandulaires 

 et des cellules nerveuses ressemblant tout à fait aux éléments analo- 

 gues des épithéliums olfactifs des animaux supérieurs. Ces trois ordres 

 d'éléments sont caractéristiques des organes olfactifs en général. 



Si l'on observe les Polychètes à organes nucaux dévaginables, on 

 voit qu'ils ne les évaginent que lorsqu'ils sont tout à fait tranquilles, 

 après que les mouvements de Peau ont cessé. Dès qu'on remue 

 l'eau du récipient qui les contient, ils les rétractent avec rapidité. 

 Il résulte de là qu'ils n'évaginent pas l'organe pour avoir une sen- 

 sation plus nette des ondes liquides. Au contraire, dès qu'ils ont la 

 sensation d'un mouvement étranger au moyen d'autres organes, ils 

 s'empressent de mettre leur organe nucal à l'abri du danger qui 

 s'annonce. L'organe nucal sert aux Polychètes justement quand il 

 n'y a pas de mouvement dans le milieu liquide où ils sont plongés. 

 Les cils qui sont à sa surface forcent les couches liquides à passer 

 sur l'organe pour être examinées successivement. C'est, il semble^ 

 la meilleure manière d'interpréter la structure de cet organe et 

 l'usage qu'en font les animaux. 



Transformations morphologiques et fonctionnelles. — Chez les 

 Serpuliens et Hermelliens, Porgane nucal subit une transformation 

 bien curieuse. 



ARCH. DE ZOOL. EXP. ET GÊN. — 3 e SÉRIE. — T. IV. 1896. 17 



