﻿LOBE CÉPHALIQUE ET ENCÉPHALE DES POLYCHÈTES. m 



Ioppe, dans la grande majorité des cas, un organe des sens spécia- 

 lisé, Y organe nucal. 



L'aire nucale, par sa présence constante et ses connexions tou- 

 jours les mêmes, doit être considérée comme typique pour les Poly- 

 chètes, c'est-à-dire héritée de leur souche. Par contre, les organes 

 nucaux,qui n'existent pas toujours et qui sont d'une variabilité très 

 grande, peuvent être considérés comme des acquisitions indépen- 

 dantes de chaque famille ou groupe de familles. 



Il n'est pas encore possible de grouper ces organes d'après les 

 relations phylogénétiques qui unissent les Polychètes qui les por- 

 tent ; aussi doit-on se borner à les grouper au moyen de leur forme 

 extérieure. On obtient alors les cinq catégories suivantes : 



1° Surfaces plus ou moins planes en contact direct avec le milieu 

 ambiant; 



2° Surfaces planes ou fossettes peu profondes pourvues d'un 

 appareil protecteur formé en général par le bord antérieur du pre- 

 mier segment; 



3° Crêtes et plis faisant plus ou moins saillie à la surface épi- 

 dermique ; 



4° Fossettes ou poches profondes non dévaginables ; 



5° Fossettes dévaginables. Il va sans dire qu'on trouve tous les 

 intermédiaires entre quelques-unes de ces catégories. 



L'organe nucal est une modification de l'épiderme, et toutes les 

 parties qui entrent dans sa constitution ne sont que des transfor- 

 mations des parties constituantes de cette couche cellulaire. Les 

 éléments qui peuvent entrer dans sa constitution n'ont pas la même 

 importance. 11 y a les éléments essentiels qui donnent leur caractère 

 à l'organe et qui peuvent exister seuls. Ce sont les cellules ciliées 

 ou vibratiles qui ne dépassent pas l'épaisseur de l'épiderme, et les 

 cellules nerveuses fusiformes, dont le prolongement cuticulaire 

 passe en deux cellules de la première catégorie et dont le prolonge^ 

 ment basai se rend dans le cerveau postérieur. Les prolongements 

 cuticulaires et basaux peuvent l'un ou l'autre former un nerf, sui- 



