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Les vertébrés sont recouverts par une couche ectodermique qui, 

 dans les stades initiaux du développement, est unicellulaire. Personne 

 n'a mis en doute l'homologie de cette paroi avec l'épiderme des Po- 

 lychètes. On peut donc dire : 



L'épiderme des vertébrés est l'homologue de l'épiderme des Polychètes. 

 Les deux sont compris entre une cuticule et une basale, ayant dans les 

 deux cas la même situation respective, la cuticule à l'extérieur et la ba- 

 sale à l'intérieur. 



Si l'on compare maintenant l'invertébré au vertébré, et si l'on 

 fait abstraction de tous les autres organes, en ne considérant que 

 les rapports des parois épidermiques, on peut établir le schéma 

 suivant : 



L'invertébré est formé par une seule enveloppe épidermique, le verté- 

 bré par deux enveloppes emboîtées ; l'une externe, dont les éléments pré- 

 sentent vers V extérieur la même connexion que chez V invertébré ; Vautre 

 interne dont les éléments présentent vers l'extérieur la connexion opposée. 

 En d'autres termes : Le vertébré est formé par deux enveloppes épider- 

 miques emboîtées, se regardant par la basale. 



Cette constatation donne la clef des différences qu'il y a entre le 

 système nerveux des vertébrés et des invertébrés, et permet d'éta- 

 blir les homologies réelles entre ces deux groupes. En effet, prenons 

 un exemple concret : l'œil. Chez les Polychètes, cet organe avec son 

 nerf et son centre n'est que la transformation de l'enveloppe épider- 

 mique et tout se trouve logé dans l'épaisseur de cette dernière. La 

 connexion entre la cellule oculaire, le nerf et l'organe central est la 

 conséquence nécessaire du développement du complexe ou région 

 optique, et cette connexion est forcément primitive. 



Chez le vertébré, l'œil est formé par deux parties différentes : 



a) Une évagination de l'enveloppe interne (la paroi cérébrale) qui 

 formera la rétine et le nerf optique. Cette évagination est stricte- 

 ment homologue à toute la région optique de l'invertébré, et dans 

 son intérieur les connexions seront tout aussi primitives, tout aussi 

 conséquences nécessaires du mode de développement que dans la ré- 



