﻿RECHERCHES SUR LA POURPRE « OXYBLATTA » 497 



Il cite d'abord le passage fort célèbre de Vitruve 1 qui commence 

 par la remarque d'Aristote, à laquelle il donne un commentaire : 

 « Non habet in omnibus locis, quibus nascitur, unius generis 

 colorem, sed solis cursu naturaliter temperatur. » Puis il fait une 

 description comment on préparait la couleur à peindre tirée des 

 coquilles de pourpre : « Ea conchylia, quum sunt lecta, ferramentis 

 circascinduntur e quibus plagis purpurea sanies uti lacryma pro- 

 fluëns excussa in mortariis terendo comparatur, et, quod ex concha- 

 rum marinarum testis eximitur, ideo ostrum est vocatum. Id autem 

 propter salsuginem cito fit siticulosum nisi met s habeat circum- 

 fusum. )) 



M. Schneider continue : « Presque tous les savants, qui ont cité 

 ce passage ont cru que cela avait rapport à la teinture des vête- 

 ments de pourpre. Mais Vitruve ne s'occupe pas de cette industrie. 



» Dans son œuvre il ne décrit qu'une couleur pour l'usage des 

 peintres et la préparation de cette matière complètement différente de 

 celle employée pour teindre la laine ou la toile. Pour préparer les 

 couleurs pourpres à peindre on cassait le coquillage et on pratiquait 

 des incisions sur le dos du mollusque avec un instrument de fer. Le 

 suc qui sortait en petite quantité, comme la comparaison avec des 

 larmes nous le montre, était broyé dans des mortiers jusqu'à ce qu'il 

 eût atteint le degré nécessaire quant à l'épaisseur et à la couleur. 

 Cette matière était conservée jusqu'à ce qu'on en voulût faire usage, 

 dans du miel afin que la couleur ne devint pas trop sèche et dure et 

 afin qu'elle n'attirât pas d'humidité. Le mot siticulosum donne ce 

 double sens. )) 



M. Schneider dit : « Mais je ne puis décider lequel est le véritable 

 sens de l'auteur;» puis il continue' « Cette couleur destinée à 

 peindre était nommée ostrum, même expression que pour la couleur 

 employée pour teindre la laine ou la toile. Il est bien possible que 

 l'erreur soit née de là. En outre de cette couleur à peindre on en pré- 



1. Vitruvius VII, c. 13. 



2. Cf. Plutarque ; Alexancler, 36, où il raconte qu'Alexandre le Grand a 

 trouvé à Suze 500 talents d'étoffes Tropcpupaç 'Epfjuovix-Tjç, laquelle pourpre 

 avait un âge de 190 ans. La couleur rouge y était si fraîche et si belle parce que 

 la pourpre avait été mêlée aaec du miel. — C'était donc de la pourpre ve- 

 nue en Perse de la Grèce à peu près en 520 a. C. sous Darius, fils 

 d'Hystaspes (521-487). — Cf. Ezekiel, 27, 7. 



ARCH. DE ZOOL. EXP. ET GÉN. — 3 e SÉRIE. — T. IV. 1896. 32 



