﻿RECHERCHES SUR LA POURPRE « OXYBLATTA » 



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D'après mes observations, on peut dire qu'il est de règle que sur les 

 momies égyptiennes recouvertes d'un masque doré on trouve des dé- 

 cors de pourpre ; soit que le corps de la momie porte des bandelettes 

 de byssos pourpré, soit que les parois intérieures des cercueils soient 

 peintes avec la pourpre. Mais il n'est pourtant pas de règle que les 

 deux choses s'y trouvent réunies. Nous avons par exemple une momie 

 dans le Musée de Vienne avec un masque doré, quoique le cercueil soit 

 un simple coffre de bois avec quatre coins. Mais le vêtement de la 

 momie est, suivant mon opinion, de la pourpre que les Éthiopiens 

 appelaient azmar ou kabed, c'est la couleur du foie, rouge brun 

 (« Leberfarbe» en allemand). Cependant beaucoup d'autres cercueils 

 et des plus hauts fonctionnaires de la XXI e dynastie montrent, à l'in- 

 térieur, des peintures sur un fond de pourpre que les Hébreux ap- 

 pelaient a argaman » et les Assyriens « argamanu ». 



Voilà donc qu'on voit vérifiée maintenant dans des cercueils égyp- 

 tiens du XI e siècle avant notre ère l'affirmation précise et théorique de 

 M. Schmidt: « On se servait aussi de la pourpre comme de couleur 

 pour peindre 1 . » Il ajoute : C'était de même pour l'encaustique 2 , et 

 enfin on se servait aussi de la pourpre comme encre à écrire. 



Je ne sais trop d'où il a tiré cette dernière remarque ; mais on ne peut 

 douter qu'il n'ait eu les meilleures preuves pour avancer cette affirma- 

 tion. En tous cas, cette remarque qu'on se servait de la pourpre aussi 

 pour écrire chez les anciens explique au surplus le groupe fipj^x 



pourpre 3 . Le mot gothique « gameljan », qui signifie aussi hienécrire 



l'idéogramme de l'encrier pour les expressions « écrire » et « peindre 4 ». 



1. W. Adolph Schmidt, loc. cit., p. 158. 



2. Cf. les portraits égyptiens encaustiques de M. Théod. Graf à Vienne. — 

 Georg Ebers, Die hellenistischen Portraits aus dem Faijûm. Ces portraits ont été 

 trouvés en hiver 1837-88 par des Arabes dans la nécropole du vieux Kerke près 

 El-Rubaijat en Egypte. Ces portraits très remarquables ont été exposés à 

 Vienne (I Kolowratring n° 7) dès le 5 mars 1896. 



3. Papyrus Harris n° 1 : 14 b. 13 ; 6ô b. 17. 



4. Cf. Codex argenteus à Upsala, page de St. Marc,VII, 3-7, liu. 17. - On y 

 voit le mot « gamelif » (écrit ou peint) en écriture gothique d'argent sur du 

 parchemin teint avec de la pourpre améthyste. (Cf. H. de Lacaze-Duthiers, 

 Mémoire sur la pourpre, p. 81, etc., surtout p. 83, n° 5, parmi les couleurs et 

 nuances naturelles de la pourpre.) — Otto v. Lelxner, Deutsche Literatur- 

 geschichte. 



(sacha ta zait) où l'idéogramme de l'encrier est suivi du mot 



que peindre, est un pendant à la coutume des Égyptiens de se servir de 



