﻿RECHERCHES SUR LA POURPRE « OXYBLATTA » 511 



nous autres Européens. Quant à de telles expressions élastiques au 

 sujet des couleurs dans les langues des pays aryens, de la Malaisie et 

 de la Polynésie, M. le professeur Frédéric Mùller a eu la grande 

 amabilité de m'en trouver les exemples suivants : 



La langue de Samoa emploie l'expression (( uli » pour « noir » et 

 « bleu foncé » (la couleur de la mer) ; 



La langue de Hawâi a le mot « uli » pour marquer les idées « noir », 

 « bleu » et « vert foncé )); 



Les Maoris usent du mot « uri-uri » pour exprimer par cela les 

 couleurs « noir )) et <( bleu foncé » (la couleur de la mer) ; 



En sanskrit, les mots « hari, harit, haritâ » désignent le « jaunâ- 

 tre » et le « verdâtre ». 



C'est le même avec les mots grecs « yluo'.s, yXospcç »; cf. 7^^. 



Quant aux expressions pour les couleurs « jaune » et « vert » dans 

 les langues des Slaves, il y a là de l'affinité entre ces mots au point de 

 la racine. 



En sanskrit, le mot « nîla » signifie le « bleu foncé » qui approche 

 du « noir (krsna) ». 



Comme je l'ai dit, M. le professeur Frédéric Mùller me parla aussi 

 des mots « hari, harit et haritâ » employés par les Indiens pour dési- 

 gner le jaunâtre et le verdâtre. Lesdites expressions en sanskrit em- 

 brassent en même temps l'idée du jaune et l'idée du vert, de sorte qu'il 

 fallait demander involontairement : Est-ce que ces gens n'ont pas la 

 capacité optique pour distinguer les couleurs physiques si diverses 

 ainsi que les couleurs bleu et noir, jaune et vert? Cela n'est pas du 

 tout le cas, puisque le même savant a vu tisser directement des Indiens 

 avec à peu près 70 couleurs dont les nuances étaient si légèrement 

 différentes que, seuls, les marchands les plus experts sur la distinc- 

 tion des nuances auraient pu les reconnaître. Nous tous qui ne nous 

 occupions pas exclusivement de telles distinctions de couleurs sommes 

 fort au-dessous des Indiens; nous, Européens, en particulier ne les 

 égalons point. Et pourtant leurs expressions pour toutes ces variétés 

 de couleurs sont extrêmement vagues. 



Cette petite digression sera permise parce que je voulais montrer 

 en mettant en parallèle mon raisonnement avec les aperçus très heu- 

 reux de M. le professeur Frédéric Mueller de Vienne que l'idée du mot 



