HENRI DE L AC AZE-DU THIERS . 27 

 il vient séjourner à deux reprises dans le Périgord, sur les bords de 

 la Vézère, aux Eyzies, à l'époque où Lartet et son ami, le riche collec- 

 tionneur anglais, H. Christy, y exécutaient leurs fouilles célèbres 

 qui devaient prouver, de façon définitive, la contemporanéité de 

 l'homme et des grands animaux des derniers temps géologiques. 

 Pour ne pas rompre le charme mélancolique qui l'attachait au pays 

 de son enfance, où il était venu chercher la consolation dans le 

 travail qui lui avait jusqu'alors donné toutes ses joies, H. de Lacaze- 

 Duthiers acquit bientôt non loin de là cette propriété de Las-Fons 

 qu'il appelait son pied-à-terre et que les gens du pays appelaient le 

 château. 



Un singulier logis, et par bien des côtés semblable à l'âme tissée 

 de contrastes de son propriétaire, que celui là avec son entrée de 

 travers cachée dans un coin derrière le cimetière et l'église du hameau, 

 sa tourelle en long clocher pointu, son escalier monumental qui occu- 

 pait bien un tiers de la construction. L'escalier de pierre avait 

 grand air avec sa rampe en fer forgé, mais on avait à y éviter un tuyau 

 de poêle, attaché par un fil de fer, qui allait crever l'œil d'une croisée. 

 De vieux bahuts admirables voisinaient avec des rayons de bois 

 brut comme extraits de quelque caisse d'emballage. Pour entrer dans 

 le salon, richement et confortablement meublé, il fallait se glisser 

 obliquement par un entre-portes obscur, encombré jusqu'à l'invrai- 

 semblable de rayons et de papiers poudreux. Le laboratoire du 

 maître, au mobilier incohérent, semé de bocaux et de flacons, d'objets 

 disparates rapportés de ses voyages, était tout en haut de la maison, 

 éclairé seulement par deux petites lucarnes; mais par elles, la vue 

 s'étendait sur les jardins merveilleux, étagés en terrasses, pleins 

 d'oiseaux et d'insectes, de fleurs rares, de toutes les variétés de fruits, 

 d'eaux courantes, et prolongés par une admirable allée d'arbres 

 séculaires longeant sur plus d'un kilomètre le cours de la Dordogne. 



Le maître de tout cela n'avait pas l'égoïsme jaloux du propriétaire. 

 La grande avenue d'entrée de sa propriété servait de chemin à tout 

 le village pour se rendre aux champs, et quand il fut ennuyé d'y être 



