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Un jour j'avais fait la remarque que lorsque la porte était ouverte 

 uu peu à l'avance, le public préparé à rentrée applaudissait aussi 

 plus volontiers. Je rusais avec l'appariteur. lui laissant ouvrir la 

 porte et restant en arrière. 



Je me demande pourquoi ce désir si vif des applaudissements. 

 Etait-ce pour eux seulement que je les désirais"? Non. Impressiona- 

 ble et attentif aux moindres faits, il me semblait toujours sentir du 

 mécontentement dans mon auditoire. Les marques d'approbation ne 

 me faisaient certes pas croire à un mérite hors ligne, mais me per- 

 suadaient que je n'avais pas été si mauvais que je le supposais : et 

 cela me donnait de l'entrain, s 



Pendant toute la première partie de sa carrière il se révèle ainsi 

 à la fois passionné et timide, ardent dans ce qu'il entreprenait 

 exubérant et pourtant défiant, défiant plus de lui-même que des 

 autres. 



Plus tard, quand sa situation grandit, ni l'ingratitude ni les atta- 

 ques malveillantes ne lui furent épargnées., et il les ressentit toujours 

 vivement. A mesure que les luttes s'ajoutaient aux luttes, que l'âge 

 s'appesantissait sur lui. il se raidissait dans une solitude morale 

 quelque peu farouche. Tant d'illusions s'étaient envolées, tant de 

 déceptions l'avaient atteint, qu'il n'y a pas à s'étonner qu'il se mon- 

 trât parfois méfiant et soupçoneux. Mais si la passion rentratna par- 

 fois au delà des bornes de la stricte défensive, et peut-être même de 

 l'équité impartiale envers les personnes, ce fut toujours la passion 

 désintéressée de la science et du bien public : aucun intérêt personnel 

 ne l'émut jamais. Il resta toujours très simple, d'un désintéresse- 

 ment absolu, et au fond très bon. Le nombre des gens qu'il obligea 

 est considérable : on se ferait difficilement une idée delà multipli- 

 cité et de la variété des démarches qu'on sollicitait de lui et aux- 

 quelles il ne se déroba jamais. 



En lui, non seulement l'homme, mais le savant anssi a eu à souf- 

 fnr de jugements injustes. Mais. la. il se défend tout seul par son 

 œuvre, par toutes ses publications. On a vu l'ardeur passionnée qu'il 



